Je li FIFA postigla autogol, jer veliki timovi propuštaju Svjetsko klupsko prvenstvo

„FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo odredit će ko je najbolji klub na svijetu.“

Ovo je tvrdnja predsjednika FIFA-e Giannija Infantina o Svjetskom klupskom prvenstvu FIFA-e, koje će se naredni mjesec igrati širom Sjedinjenih Američkih Država. S obzirom na to da je turnir proširen sa sedam na 32 kluba, sigurno je veći, ali hoće li biti i bolji?

Fudbalski navijači pitaju: gdje su Liverpool, Barcelona i Napoli? Aktuelni prvaci Engleske, Španije i Italije ne učestvuju.

Kvalifikacijski kriteriji osmišljeni su kako bi odražavali snagu klubova u protekle četiri godine. Ali to je FIFA-i uzrokovalo problem s kredibilitetom turnira za koji se nada da će zasjeniti UEFA-inu Ligu prvaka.

FIFA-ini vlastiti kriteriji razvodnjeni su i kompromitirani načinom na koji je iznenada pronađeno mjesto za Inter Miami, jedan od tri kluba MLS-a (Major League Soccer) koji će predstavljati zemlju domaćina. MLS prvaci Los Angeles Galaxy nisu dobili mjesto.

Nakon što je superzvijezda Lionel Messi pomogao Inter Miamiju da postane veliki globalni brend, ulaznicu su dobili završivši na vrhu tabele regularne sezone u prošlogodišnjoj MLS ligi. To nije bio dio kvalifikacijskih kriterija sve dok FIFA nije iznenada objavila, a Infantino im lično čestitao na proslavi na terenu u Miamiju.

Messijev tim će igrati u prvoj utakmici protiv egipatskog Al-Ahlyja u subotu navečer na Hard Rock stadionu u Miamiju, ali legendarni status 37-godišnjaka nije baš upalio, a organizatori su već morali sniziti cijene ulaznica za utakmicu.

FIFA je izrazila i interes da se 40-godišnji Cristiano Ronaldo pridruži Messiju na turniru.

Infantino je prvi koji je govorio da bi portugalski napadač mogao napustiti svoj saudijski klub Al-Nassr, nakon što se nisu uspjeli kvalificirati za Svjetsko klupsko prvenstvo, iskoristivši poseban desetodnevni rok (1 – 10. juna) koji je FIFA kreirala za potpisivanje ugovora s igračima pred potpuno novo Klupsko prvenstvo.

No, Ronaldo je bio zauzet i drugdje, pogodivši za Portugal u nedjelju u Ligi nacija protiv najbližih rivala Španije, dokazujući da je Infantino bio u pravu kada je shvatio da je još  “na blagajnama”. Trebaju li predsjednici FIFA-e početi nagađanja o transferima, drugo je pitanje. Ronaldo je odbio ponude za igru.

Gdje su Barcelona, ​​Liverpool i Napoli?

Još jedan igrač koji neće igrati na Klupskom prvenstvu je zvijezda u usponu svjetskog nogometa Lamine Yamal (koji puni 18 godina 13. jula, na dan finala u New Jerseyju).

Yamalov klub? Barcelona, ​​naravno. To znači da mladi genij koji generira milione klikova i klipova diljem svijeta neće imati nikakve veze s nečim što FIFA želi i treba da nogometni navijači prihvate.

Izvori u španskom klubu kažu mi da je propuštanje novca dostupnog za turnir naštetilo upravnom odboru Barcelone. Ugovor o TV-pravima vrijedan milijardu dolara s platformom za streaming sporta DAZN finaliziran je šest mjeseci prije turnira, što je nesumnjivo dobrodošlo za klubove učesnike, posebno za pobjednike koji će dobiti do 125 miliona dolara.

No, nakon naporne sezone, treneri i igrači su pragmatični. Sindikat igrača FIFPRO reagirao je s užasom na veliko proširenje turnira i njegovo pomjeranje na juni/juli, čak je prijetio pravnim postupkom i nazivao FIFA-u “inherentno nasilnom” zbog dodavanja toliko utakmica.

U Liverpoolu, koji je osvojio englesku Premier ligu s deset bodova razlike, neuspjeh u kvalifikacijama za turnir dočekan je slijeganjem ramenima. Nizozemski menadžer kluba Arne Slot smatra da njegovoj ekipi, koja je osvojila Premier ligu u njegovoj prvoj sezoni na čelu, nije trebao još jedan izazov i više utakmica.

“Ne mislim da je zdravo da igrači imaju možda samo jednu sedmicu odmora, zatim uđu u turnir, pa imaju još jednu sedmicu odmora i ponovo počnu cijelu sezonu Premier lige. To nikada ne može biti dobro za zdravlje igrača”, rekao je Slot.

„Možda ćemo, kada turnir bude odigran ili dobro proveden, svi osjećati da bismo voljeli biti tamo, jer kakav sjajan događaj. Mislim da većina ljudi u nogometu ima isto mišljenje: ‘Pfft, još jedan turnir.'“

Četverogodišnji kvalifikacijski kriteriji možda su osmišljeni radi pravednosti, ali to, također, znači da neće biti Napolija, čiji su trijumf u Seriji A toplo dočekali navijači širom svijeta, od kojih neki još imaju slabost iz Maradonine slavne ere u gradu. Odsustvo italijanskog kluba je nesretna okolnost za domaćine i organizatore.

FIFA može ukazati na 12 evropskih timova u postavi od 32 kluba, što odražava dominaciju kontinenta u klupskom fudbalu. A postava uključuje Real Madrid (koji je osvojio šest od posljednjih 12 Liga prvaka); Bayern München, te engleski dvojac Chelsea i Manchester City, koji su se vratili u formu na kraju sezone.

Paris Saint-Germain možda drži ključ kredibiliteta turnira. Francuski prvaci zasluženo su osvojili Ligu prvaka prvi put u neodoljivoj formi i stilu u nokaut fazi, prije nego što su u finalu u Münchenu pobijedili Inter 5-0.

Mnogi su već odlučili da su trenutno najbolja ekipa na svijetu – evropski timovi osvojili su posljednjih 11 Svjetskih klupskih prvenstava u kraćem formatu. Međutim, bit će testirani s brazilskim prvacima Botafogom, Atleticom Madridom i prvacima CONCACAF-a Seattle Soundersima u svojoj grupi. Ako PSG posrne, to bi moglo ukazivati ​​na to da je turnir teži nego što kritičari sugeriraju.

Može li FIFA uvjeriti navijače na Svjetskom klupskom prvenstvu?

FIFA je navikla na kritike, ali s Klupskim svjetskim prvenstvom suočava se i s nečim potencijalno štetnijim: apatijom.

Osim spore prodaje ulaznica, nema garancija da će DAZN ostvariti željenu gledanost za svoju investiciju od milijardu dolara. Turnir će pružiti lakmus test trenutnog interesa američke javnosti za nogomet, godinu dana prije zajedničkog organiziranja Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija s Meksikom i Kanadom.

U konačnici, ljubitelji nogometa više primjećuju što se događa na terenu nego izvan njega. O političkom aspektu ovog turnira se ne govori, ali ne treba potcijeniti njegov značaj.

FIFA-ina globalna vizija nije proširena samo zato što je upravno tijelo htjelo “dokazati najbolji tim na svijetu”. Uglavnom je riječ o odnosu između predsjednika FIFA-e i UEFA-e, njegovih bivših poslodavaca.

Liga prvaka smatra se najboljim klupskim takmičenjem u svjetskom nogometu, s neospornim pohvalama, ogromnim ugovorima o tv-prijenosu i neusporedivom kvalitetom nogometa.

Napetosti između FIFA-e i UEFA-e nedavno su se pojavile kada je Infantino kasno stigao na FIFA-in Kongres u Paragvaju, direktno sa sastanaka na Bliskom istoku tokom posjete američkog predsjednika Donalda Trumpa. UEFA-ini delegati otišli su usred sastanka zbog onoga što su nazvali “duboko žalosnim” kašnjenjem.

Infantino očajnički želi da Svjetsko klupsko prvenstvo uspije, pa je čak i njegovo ime ugravirano na trofeju. Pa kako bi se to moglo desiti? Pomogla bi veća prodaja ulaznica i to da ne bude neugodnih praznih mjesta. FIFA se nada da će se publika zainteresirati, s četiri utakmice dnevno koje pokrivaju vremenske zone, i bez mnogo konkurencije drugih muških fudbalskih događaja.

Ključna riječ je, međutim, forma. Trenutno NBA košarkaško finale služi kao primjer koliko se brzo stvari mijenjaju u samo godinu dana. Prošlogodišnji finalisti bili su Boston Celticsi i Dallas Mavericksi. Oba tima su ove godine ispali iz konkurencije, izgubivši svoje najbolje igrače (zbog povreda i kontroverzne razmjene). FIFA-ino četverogodišnje kvalifikacijsko razdoblje treba doraditi.

Šta god se dogodilo u narednih mjesec dana, očekujte promjene u kvalifikacijskim kriterijima prije Svjetskog klupskog prvenstva 2029, bilo da se radi o prilagodbama ili nečem drastičnijem.

Globalni fudbal ne stoji mirno, ali FIFA je pokazala da može i hoće stvarati svoja pravila. Sada je red na igrače.