Šta će se dogoditi ako se Ukrajina povuče iz Bahmuta?
Istočni grad je Rusija dugo smatrala nagradom, ali posljednjih su dana zapadni dužnosnici i analitičari doveli u pitanje njegov značaj.
“Spaljene ruševine.”
To je ono što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao u decembru tokom svog kratkog posjeta Bahmutu, uglavnom uništenom i napuštenom gradu na jugoistoku koji je postao epicentar rusko-ukrajinskog rata.
Bitka za Bahmut jedna je od najkrvavijih i najdužih u sukobu koji je ušao u drugu godinu.
Prema izvještajima, svaki dan od augusta, kada su se borbe intenzivirale, stotine vojnika s obje strane poginu u gradu i okolini.
Čak ni suhoparni zvanični ukrajinski izvještaji ne mogu sakriti kolosalne razmjere neprijateljstava koja uključuju ruske zračne napade, topovsku i minobacačku vatru i desetke svakodnevnih napada kopnenih snaga.
Nekad grad od 70.000 stanovnika
Rusija “nastavlja svoj pokušaj napada na Bahmut i okolne gradove” jer je granatirala više od desetak lokacija i dok su ukrajinske snage odbile gotovo 100 napada samo u nedjelju, objavio je Glavni štab u ponedjeljak.
Prijeratno stanovništvo Bahmuta iznosilo je 70.000. Grad je dio veće aglomeracije koja uključuje grad Soledar, sjeveroistočno od Bahmuta.
Soledar je zauzet prije dva mjeseca nakon što je ruska privatna vojska Wagner žrtvovala desetke hiljada regruta i uglavnom neobučenih boraca.
“Danas se borbe u Donbasu drže aglomeracija”, rekao je kijevski analitičar Aleksej Kušč za Al Jazeeru.
Aglomeracija Bahmut-Soledar ključna je za zauzimanje drugih strateški važnih i jako utvrđenih gradova i mjesta Donbasa – Chasiv Yar, Kramatorsk i Sloviansk.
Međutim, posljednjih sedmica Moskva je precijenila svoje mogućnosti i pokušala napredovati u pet smjerova odjednom duž linije odbrane koja se protezala oko 1200 km, navodi vrhunski ukrajinski vojni stručnjak.
“Njihovi napori su previše rijetki”, rekao je za Al Jazeeru general pukovnik Ihor Romanenko, bivši zamjenik načelnika Glavnog štaba ukrajinskih oružanih snaga.
Rusi očajnički pokušavaju zauzeti gradove Kremina, koji se nalazi 75 km sjeverno od Bahmuta i Vuhledar, 150 km južno od njega.
Ali kijevske snage jednostavno trebaju izdržati još samo nekoliko sedmica jer očekuju dolazak sofisticiranog zapadnog oružja, uključujući napredne tenkove Leopard dizajnirane za borbu i uništavanje oklopnih vozila iz sovjetske ere te dodatne ukrajinske snage obučene za korištenje tog oružja, rekao je.
“A nakon što zaustavimo njihovo napredovanje i formiramo naše strateške rezerve – uzimajući u obzir ovo naoružanje i obučene vojne jedinice – možemo razgovarati o provođenju protuofanzive”, rekao je Romanenko.
Međutim, ako Ukrajina odluči povući svoje snage iz gotovo okruženog Bahmuta, odluka će biti daleko od katastrofalne.
Grad je i dalje važan kao središte sekundarne linije odbrane ukrajinskih snaga u Donbasu, kaže Nikolaj Mitrohin, historičar s njemačkog Univerziteta u Bremenu.
“Ali nakon gubitka Soledara i virtualnog okruženja Bahmuta s tri i po strane od četiri, njegov značaj se znatno smanjio”, rekao je za Al Jazeeru.
“Dakle, njegov gubitak će se neznatno odraziti na rat”, rekao je.
To, međutim, znači da se ruske snage neće suočiti s ozbiljnim preprekama prije nego što napadnu treću liniju odbrane Ukrajine, aglomeraciju Toretsk koja se proteže gotovo 100 km zapadno od Bahmuta, rekao je.
Ali s njihovom trenutnom brzinom – s obzirom na otpor ukrajinskih snaga i proljetno vrijeme s mokrim i često neprohodnim tlom – Rusi će opsjedati Chasiv Yar tek u sljedećih nekoliko sedmica, rekao je Mitrokhin.
Ali teško da će stići do predgrađa Konstantinovke i Kramatorska, dva strateška grada koji se nalaze samo 27 km odnosno 55 km zapadno od Bahmuta, prije sredine maja, rekao je.
“I trebat će im godina ili više da napadnu treću liniju odbrane” duž granica regije Donjecka i Luganska koja uključuje stotine dobro utvrđenih lokacija, tranšeja i skloništa, rekao je.
Zapadni vojni čelnici, također, misle da povlačenje Ukrajine iz Bahmuta neće promijeniti izglede za rat.
“Mislim da je to više simbolična vrijednost nego strateška i operativna”, rekao je američki ministar odbrane Lloyd Austin u ponedjeljak. “Pad Bahmuta neće nužno značiti da su Rusi promijenili tok ove borbe.”
A tu je i lista ruskih nedostataka i pogrešnih procjena koje će omesti njihov napredak.
Od početka rata u februaru 2022. Kremlj se tvrdoglavo oslanjao na zastarjelu strategiju iz sovjetske ere korištenja masivne, neselektivne topovske vatre kojoj nedostaje preciznosti i uništava gotovo sve na svom putu.
Kao rezultat toga, ruske snage sada se suočavaju s velikom nestašicom municije koja se naziva “gladovanje granatama”.
Šef Wagnera Jevgenij Prigožin ljutito se požalio na nestašicu, optužujući Rusko ministarstvo odbrane da namjerno sabotira njegove zahtjeve da dobije više.
Nakon pirovih gubitaka u ljudstvu, Wagner se više ne oslanja na regrute, dok ruski vrh izbjegava zahtjeve mobiliziranih ljudi i dobrovoljaca da se pridruže grupi, tvrdi Prigožin.
Iskusni separatistički moćnik obasuo ga je kritikama.
“Od najveće je nužde povući Prigožina s prve linije i u potpunosti mu zabraniti da vodi Wagnera”, napisao je Igor Girkin, bivši “ministar odbrane” separatista u Donjecku, na Telegramu u nedjelju.
Optužio je Prigožina za “političke ambicije umnožene psihopatijom, organiziranje ratnih zločina, sklonost besramnoj i uglavnom lažnoj samopromociji i širenje pokvarenih kriminalnih običaja unutar vojske”.
Prigožin je odgovorio, nazvavši Girkina “fontanom fekalija”.
Kozaci odbijaju krenuti naprijed
Osim unutarnjih sukoba, ruski napori u Bahmutu uključuju loše koordiniranu “šarenu ekipu”, rekao je general pukovnik Romanenko.
Sastoji se od iscrpljenih Wagnerovih jedinica, slabo obučenih mobiliziranih ljudi, sve manje regularnih snaga, uključujući padobrance raspoređene s ruske pacifičke obale i kozačkih dobrovoljaca koji su u početku uspjeli uništiti elitne ukrajinske snage.
Ovih dana, međutim, Kozaci odbijaju krenuti naprijed i prisiljeni su na borbu snaga Kadirovaca lojalnih prokremaljskom vladaru Čečenije Ramzanu Kadirovu, rekao je Romanenko.
Moskva obučava do 200.000 mobiliziranih ljudi i bori se za dovoljno oružja, uniformi i municije za njih.
Ali “precijenili su svoje snage prije, a sada su to opet učinili”, zaključio je.