Kovač: Otišli smo zaboravljeni, a vratili se kao pobjednici

Na Evropsko prvenstvo otišli smo zaboravljeni, a vratili smo se kao pobjednici, kaže selektor odbojkaške reprezentacije Srbije Slobodan Kovač. Novi šampion Starog kontinenta osvojio je treću zlatnu medalju na evropskim prvenstvima u historiji. Nakon što je bila na evropskom tronu 2001. i 2011. godine, Srbija je na impresivan način došla do novog zlata, ostvarivši maksimalan učinak od devet trijumfa, savladavši na putu do naslova prvaka i tri domaćina – Belgiju, Francusku i u finalu Sloveniju.

Sjajan pohod ka novoj tituli izabranici selektora Slobodana Kovača počeli su u grupi B ubjedljivim pobjedama nad Njemačkom i Slovačkom sa po 3:0, Španijom 3:1, Belgijom i Austrijom također sa 3:0 u setovima. Odbojkaši Srbije dokazali su visoku klasu trijumfima nad Češkom sa 3:0, Ukrajinom i Francuskom po 3:2 i Slovenijom 3:1, kada su u svom četvrtom finalu na evropskim prvenstvima stigli do trećeg zlata.

Samo mjesec prije početka Eura Srbija se na turniru u Bariju nije plasirala putem Interkontinentalnih kvalifikacija na Olimpijske igre 2020. godine u Tokiju, pa je na kormilo tima došao novi selektor Slobodan Kovač. On je motivirao odbojkaše Srbije da pruže maksimum na šampionatu održanom u četiri države – Francuskoj, Holandiji, Belgiji i Sloveniji i na maestralan način stignu do prvog mjesta.

Kovač je preuzeo ekipu poslije neuspjelog pokušaja plasmana na najveći sportski događaj, Olimpijadu, te im je kratkom roku vratio pobjednički mentalitet. Ističe da je važan doprinos zlatu Srbije na Prvenstvu Evrope dao njegov prvi pomoćnik u stručnom štabu Ljubiša Ristić iz Brčkog. Kaže da su Kovač i Bosna i Hercegovina pomogli da Srbija igra dobro, jer mu je Ristić bio od velike koristi u ostvarenju podviga.

Kovač govori o putu Srbije do zlata na EP-u i najtežoj utakmici, kvalitetu odbojke i prijatnim iznenađenjima na kontinentalnom šampionatu te šansama Srbije da se kvalificira na 32. olimpijske igre 2020. godine.

Prethodno će Srbija nastupiti na kvalifikacionom turniru za OI, a rivali će joj biti Francuska, Holandija i Bugarska, na turniru koji je na rasporedu od 5. do 10. januara naredne godine u Berlinu. U drugoj grupi se nalaze Slovenija, Njemačka, Češka i Belgija, a samo pobjednik turnira će igrati na olimpijskoj smotri.

• Jeste li očekivali osvajanje zlatne medalje na EP-u po preuzimanju selektorske funkcije?

– Nadao sam se osvajanju zlata, jer sam, preuzimajući Srbiju, znao da neće biti puno vremena za treninge i upoznavanje sa ekipom. Bio sam ubeđen da su igrači dobri i da, mada je kratko vreme za pripreme, možemo da ostvarimo sjajan rezultat. Na kraju je ispalo da sam bio u pravu. Da nisam bio ubeđen u uspeh, ne bih se ni prihvatio posla, jer bi to bila nezgodna situacija i “vruć krompir u ruci”.

• Da li je bilo poljuljano samopouzdanje odbojkaša Srbije nakon poraza od Italije 0:3 u kvalifikacijama za OI?

– Pa bilo je, ali se radilo puno na njegovom vraćanju. Igrači su rekli da su među pet-šest najboljih evropskih reprezentacija, a ja sam od prvog trenutka selektorskog mandata rekao da smo mi iz Srbije. Zašto sam rekao to da smo iz Srbije? Jer je od 1995. godine jedna od vodećih svetskih odbojkaških sila. Oni su imali pritisak, ali su morali biti svesni koliko vrede i da je to izuzetno važno. Svaki dan sam im pričao da su dobri, imali su dovoljno samopouzdanja te su bili jaki u glavi. Videlo se to u utakmicama u kojima su Francuzi i Slovenci dobili prvi set, no na kraju smo izvojevali pobede.

• Šta je presudilo da Srbija osvoji treće zlato na evropskim prvenstvima?

– Mislim da je presudio kvalitet igrača Srbije, koji igraju u svim vodećim svetskim klubovima. Postoji veliki kvalitet. Ako smo pratili italijansko prvenstvo, koje je najbolje u u Evropi, pet igrača nastupa iz Srbije – četiri iz postave, plus Uroš Kovačević MVP Evropskog prvenstva. Među njima su Aleksandar Atanasijević, najbolji korektor, Srećko Lisinac i Marko Podraščanin, najbolji srednji blokeri.

• Kakav je bio osjećaj nakon trijumfa nad Slovenijom u finalnom meču?

– Bilo je dosta teško kada sam razmišljao zašto baš da sa Slovenijom igramo u finalu. Oni su igrali sjajno i bili fenomenalni u Stožicama, pobedivši evropskog prvaka Rusiju i svetskog šampiona Poljsku. Znali smo da smo bolji od Slovenaca i izdržali smo taj pritisak. Oni su to finale (meč odigran u Parizu) igrali praktično kod kuće, jer su imali podršku 10.000 Slovenaca.

• Da li je polufinale protiv Francuske bila najteža utakmica na EP-u?

– Jeste, ali pre toga morali smo da pobedimo nezgodne Ukrajince, koji su nam zadali puno muke. Neki kažu da je ova utakmica bila prekretnica. Bilo bi teško da su oni poveli 2:0 u setovima, a vodili su 21:17 u drugom setu, i onda je Atanasijević sjajnim servisima nanizao pet poena zaredom. Dobili smo taj set i priveli meč kraju, ali bilo je izuzetno teško. Ne zato što smo potcenili Ukrajinu, nego što su odigrali protiv nas bez ikakvog opterećenja. To je Evropsko prvenstvo i svaka reprezentacija koja nastupa ima određeni kvalitet.

Talenat zemalja bivše Jugoslavije

• U čemu je formula kontinuiranih uspjeha odbojkaša Srbije na velikim takmičenjima?

– Zemlje bivše Jugoslavije su talentovane za sportove sa loptom. Ovde je normalno da je fudbal najzastupljeniji, jer je najpopularniji, pa košarka, u kojoj imamo igrače u NBA ligi. U Srbiji bi trebalo da obrate mnogo veću pažnju na odbojku, da ona bude jedan od primarnih sportova. U principu, imamo veliki problem sa muškom odbojkom, pošto nema puno zainteresovanih. Na drugoj strani, ogroman je interes, kao i svugde u svetu, za ženskom odbojkom, i od deset devojčica sedam trenira ovaj sport.

• Kako komentirate maksimalan učinak Srbije od devet pobjeda?

– Oduševljen sam, jer sam govorio da smo dobra reprezentacija i imamo odlične pojedince i pre nego što sam postao selektor. To se pokazalo, a što je najvažnije, veoma mi je drago da su stigle poruke selektora protivničkih reprezentacija, u kojima su rekli da je Srbija igrala izuzetno borbenu odbojku i malo drugačiju nego ranije. Disciplina u igri je bila skoro fanatična, i to je veliki kompliment od mojih kolega, ali i suparnika.

• Kako objašnjavate veći interes u Srbiji za ženskom odbojkom?

– Nadam se da ćemo novim uspehom na Prvenstvu Evrope naterati roditelje da vide da je sjajna atmosfera na utakmicama muške odbojke koja može da pruži mnogo toga te da će oni početi odlučivati, ne samo ekonomskim faktorom, da im sinovi budu Ronaldo i Messi, nego i sportskim motivima. Roditelji moraju da vide da se bavimo odličnim sportom te da puste dete da trenira odbojku i razvija talenat do maksimuma.

• Jeli bilo iznenađenja na EP-u?

– Niko nije očekivao da će Slovenija da pobedi Rusiju i svi su očekivali polufinale Rusija – Poljska. Prijatna iznenađenja su Slovenija, Ukrajina, svetski juniorski prvak, koja poseduje dobar igrački kvalitet. Iako nisu prošli dalje, Crna Gora i Severna Makedonija su odigrale dobro. Vidimo da se kod njih nešto dešava. Od Italijana se očekivalo više, ali su igrali protiv Francuske u četvrtfinalu, u kojem nisu pružili ništa. To je za njih veliki poraz. Slovenci su najprijatnije iznenađenje, a niko nije očekivao da Poljska sa Leonom, naturalizovanim Kubancem, ne bude u finalu.

• Kakav je bio kvalitet igara?

– Sve reprezentacije su došle u kompletnim sastavima, maksimalno spremne i motivisane da bi ostvarile što bolji rezultat. Nedostajao je Kurek, korektor reprezentacije Poljske, zbog povrede i operacije kičme, no zamenio ga je još bolji igrač Leon. Dok su državni timovi puno kalkulisali u Svetskoj i Ligi nacija te imali nekoliko dana priprema za kvalifikacije za Olimpijske igre, Evropsko prvenstvo je predstavljalo najvažnije takmičenje svim selekcijama našeg kontinenta u ovoj godini.

• Kakve utiske imate po dočeku i slavlju navijača u Beogradu?

– Sve je super i sada je euforija, jer smo otišli lagano i bez pompe na šampionat Evrope. Otišli smo, na neki način, na Prvenstvo Evrope zaboravljeni, a vratili se kao pobednici. Zadovoljni smo time, s obzirom na to da smo svima pokazali da vredimo i da smo dobri. Kiks u kvalifikacijama za OI bio je samo loš dan. Doček je bio odličan, svi su maksimalno ispratili uspeh odbojkaša i nadam se da će to povećati popularnost odbojke. I dalje se, kada otvorimo novine, vodimo pod rubrikom “ostali sportovi”. Trudimo se da odbojka bude jedan od nacionalnih sportova, pošto Srbija ima od 1995. godine neprekidno dobre rezultate. Normalno, po mentalitetu, hteli bi da uvek budemo prvi, no svaka osvojena medalja je izvanredna stvar. U svetu je odbojka toliko zastupljena i popularna da nije nimalo lako osvojiti medalju.

• Kako procjenjujete šanse novog evropskog prvaka za plasman na OI, pošto se veoma teško kvalificirati među 12 najboljih selekcija?

– Biće izuzetno teško i kvalifikacije će biti jače u tom trenutku nego Evropsko prvenstvo. Na EP-u si mogao odigrati neku utakmicu nekompletan, da odmoriš igrače i spremiš ih za važnije mečeve, a da drugi daju doprinos dobroj igri ekipe. Videli smo grupu u kvalifikacijama, u kojima smo sa Bugarima, Holanđanima i Francuzima. Svaka utakmica mora da se igra maksimalno, no ni to nije dovoljno, jer posle grupnog takmičenja sledi polufinale i finale.

U odbojci je najteži put do Olimpijskih igara, jer se ne daje vrednost ni svetskom, niti evropskom prvenstvu, jer ni svetski, niti evropski prvak ne ide direktno na Olimpijadu.To ne važi samo od danas, pa da kažemo da je nešto usmereno protiv nas, nego je generalno tako. Moja generacija je odigrala kvalifikacije baš u Nemačkoj. Ako smo jednom prošli na OI, zašto ne bismo i drugi put?

• Možete li ponoviti podvig iz igračke karijere, u kojoj ste osvojili olimpijsko zlato 2000. godine i doći do još jednog trijumfa kao selektor Srbije?

– Prvo se treba kvalifikovati, jer ste i sami rekli da su kvalifikacije veoma zahtevne. Ako ne postoji nada, onda se ne trebamo ni baviti sportom. Zato sam i preuzeo Srbiju, jer postoji veliki kvalitet i mogućnost da ponovimo rezultat od pre 20 godina. To će biti mnogo teško, ali normalno je nadati se tome sa kvalitetnim igračima koje poseduje Srbija. Pritisak će biti veliki, ali kada si u vrhu svetske odbojke, on mora postojati stalno. Kada se odlazi na veliko takmičenje, odlazi se kao jedan od favorita. Da li ćeš da uspeš, to je onda druga stvar. Ne možemo otići na takmičenje a da ne budemo kandidati za medalje, jer je po kvalitetu igrača to sasvim normalna stvar.

Izvor: Al Jazeera