Bivši zapovjednik mudžahedina u Heratu predvodi borbu protiv talibana

Herat, Afganistan – Afganistanski predsjednik Ashraf Ghani je dan pred Bajram proveo pokušavajući da ulije sigurnost njegovim ljudima dok su se vladine snage borile s talibanima za kontrolu nad okrugima širom zemlje.

Ghani je viđen kako hoda ulicama zapadnog grada Herata u ponedjeljak, dok je talibanska oružana grupa vodila žestoku kampanju da zauzme što više teritorija koje mogu zbog vakuuma stvorenog povlačenjem američkih snaga. On je prilazio željnim prolaznicima, držao je u naručju bebe te je čak i uživao u slatkišima iz lokalne prodavnice.

Njegov kratki put ulicama Herata došao je u posebno važnom trenutku za ljude u najvećem gradu na zapadu Afganistana.

Ranije prošlog mjeseca, oružana grupa je uspjela da preuzme kontrolu nad Zinda Janom, okrugom 43 kilometra udaljenom od pokrajinske prijestolnice, grada Herata. Nedugo zatim, zauzeli su pogranični prijelaz Islam Qala na granici s Iranom, jedan od najunosnijih prelaza koji su talibani zauzeli posljednjih sedmica.

Vijesti o oba zauzimanja su izazvali potresne valove širom drevnog grada, doma za 400.000 ljudi.

Stanovnici su se bojali da bi grupa mogla umarširati u Herat do zore narednog dana. Ovaj strah je bio toliko veliki da su se mnogi odlučili da ne idu na tržnice i bazare za praznik Kurban-bajram.

Zbog toga je Ghanijeva posjeta, kojoj je uslijedila posjeta vršitelja dužnosti ministra unutrašnjih poslova prvog dana Bajrama, bila s ciljem da se pošalje jasan signal narodu Herata: pomoć dolazi.

Ali za mnoge ljude u Heratu, strah je još veoma stvaran.

Ustanički pokreti

Forogh Mohammadi, koji provodi vrijeme između Kabula i Herata, prisjetio se večeri 8. jula kada su talibani zauzeli Zinda Jan kao prekretni trenutak u njegovom životu. Te večeri je on odlučio da se priključi ustaničkim pokretima koji su svjedočili desecima hiljada ljudi širom zemlje koje su uzeli oružje u ruke kako bi se suprotstavili sve više napredujućim talibanima.

Do narednog jutra, od menadžera koji je radio u uredima postao je osoba koja nosi AK-47 na ramenu i koji ide u okruge oko grada kako bi se suprotstavio napredovanju talibana.

“Ako ste bili ovdje te noći, znali biste da talibani namjeravaju da zauzmu velike gradove”.

Stanovnici koji su razgovarali sa Al Jazeerom kažu da talibani imaju veliku prisutnost u više od desetak okruga širom Herata. Oni su koristili riječi kao “zarobljeni” i “pod opsadom” da opišu grad, za koji se i dalje boje da bi mogao pasti u ruke oružanoj grupi.

Jedan stanovnik Herata je pobjegao s porodicom u prijestolnicu Kabul, nekih 800 kilometara na istok, nakon što je dobio prijetnje od talibana. “Grad, cesta ka aerodromu i jedna ili dva okruga [u blizini grada] su jedina preostala zaista sigurna mjesta”, rekao je on, krijući identitet zbog straha.

Proteklog mjeseca, novinari, aktivisti za zaštitu ljudskih prava i istaknute žene su svi primi prijetnje od talibana. Mnogi od njih sada traže način da napuste grade, ako ne i zemlju.

Šestogodišnja talibanska vladavina je bila obilježena kršenjima ljudskih prava etničkih i vjerskih manjina prije nego što su talibani svrgnuti tokom invazije predvođene SAD-om 2001. Oružana grupa je obećala da će dozvoliti obrazovanje za djevojke te da će zaštiti etničke manjine, ali je grupa i dalje nepopularna među Afganistancima.

Veliki ekonomski centar

Nije samo pozicija Herata na mapi, lociranog na granici sa Iranom, koji ga čini tako vrijednom metom za talibane. On ima veliku populaciju; najmanje dva miliona ljudi pokrajinu zove domom.

On je također dom za stalno rastući broj nebodera, brojnih historijskih lokacija, univerziteta, regionalne bolnice i vladinih zgrada.

Najvažnije, kao najveći grad u zapadnoj zoni, Herat je uvijek bio ekonomska sila gdje se sve od šafrana do kole i mramora proizvodi. Dio tog ekonomskog statusa dolazi od nezakonite ekonomije droge, u šta su talibanske ruke godinama bile umiješane.

Kao takav, Mohammadi kaže da bi talibani mogli zaraditi ogroman novac ako uspiju da zauzmu i grad.

“Ovdje se novac nalazi na sve strane, i ako oni preuzmu kontrolu, postat će krava muzara za njih”.

Grupa je već osjetila okus potencijalne zarade kada su zauzeli Islam Qalu, najveći pogranični prijelaz između Afganistana i Irana, gotovo 120 kilometara udaljenog od grada. To zauzimanje, zajedno sa brojnim investitorima koji su napustili grad, već ostavlja posljedice na cijene potrošačke robe.

Vlasnici radnji i stanovnici Herata su za Al Jazeeru kazali da su uoči praznika Bajrama cijene osnovnih namirnica za kuhanje poput jaja, brašna i ulja. Ulje za kuhanje je poskupilo sa 500 afganija, koliko je koštalo prije nekoliko mjeseci, na 700-800 u protekle dvije sedmice. Čak i čobani i farmeri koji prodaju životinje za bajramsko žrtvovanje kazali da je cijena svake životinje porasla za najmanje 20 posto.

Ali jednostavna geografija grada ga izlaže riziku. Nedostatak planinske zaštite izaziva strah kod stanovnika da će bilo kakav potencijalni napad na grad dovesti do velikog broja civilnih žrtava.

“To je otvoreno polje. Zbog toga ga je mnogo teže braniti”, kazao je Mohammadi.

Zasad, zamah nije išao na ruku talibanima kada je zauzimanje velikih gradova širom Afganistana u pitanju. Sedmog jula, grupa je ušla u prijestolnicu pokrajine Badghis, ali su ih u roku od nekoliko sati protjerale vladine snage. Istovremeno, prodrli su u grad Kandahar, ali još nisu uspjeli u potpunosti ući u grad. U pokrajini je sada uveden policijski sat.

Osujećen napredak talibana

U sedmicama koji su prethodili prazniku Ramazanskog bajrama u maju, izvori iz južne pokrajine Ghaznija su kazali da talibani žele da “klanjati bajram-namaz u Ghazniju”, ali je to također bilo osujećeno. Dvije sedmice nakon praznika, pokušali su da zauzmu prijestolnicu pokrajine Laghman na istoku, ali su ih isto tako protjerale vladine snage.

Ipak, narod Herata kaže da neće dozvoliti talibanima da uopće pokušaju da zauzmu njihov grad.

Kada je Ismail Khan, bivši zapovjednik koji se borio protiv sovjetske okupacije tokom osamdesetih godina prošlog stoljeća, vidio da je osam od 15 okruga u pokrajini palo u ruke talibanima ranije ovog mjeseca, odmah je odlučio da osnuje svoj vlastiti ustanički pokret u Heratu.

Govoreći za Al Jazeeru, Khan je rekao da će narod Herata odgovoriti zadatku i pomoći Afganistanskim nacionalnim sigurnosnim snagama (ANSF) da odbrane naciju od talibana, prije svega što se čini da su napori za političko rješenje i dalje u zastoju.

On je kazao da iako svi Afganistanci žele mir, trenutni razgovori između talibana i vladinih predstavnika u prijestolnici Katara, Dohi, bili su “gubitak vremena” koji je oružana grupa iskoristila za napredovanje njenih vojnih ciljeva.

Narod Herata je iskazao zabrinutost zbog razgovora u Dohi, koji su se neuspješno završeni prošle sedmice. Zajedničko saopćenje je objavljeno, ali nije bilo govora o prekidu vatre ili smanjenju nasilja.

Khan, bivši zapovjednik, insistira na tome da se dopusti narodu da ustane u odbranu svoje nacije. On je rekao da od kad je pokrenuo pokret prije dvije sedmice da mu je pristupilo stotine muškaraca, i starih i mladih, koji žele da se bore protiv talibana. U njegovoj raskošnoj rezidenciji na dobro čuvanoj ulici u gradu Heratu, deseci muškaraca čekaju u vrtu, s oružjem u rukama, kako bi se pridružili borbi.

Kontrolni punktovi

Sada, stotine, možda i hiljade ovih muškaraca su uspostavili kontrolne punktove u selima i okrugima izvan grada.

Mehrabuddin, koji je dao samo svoje ime, bez prezimena, nosi raketni bacač na cesti u blizini okruga Injil na periferiji grada. Njegovi izvinuti crni brkovi ističu se u odnosu na zelenilo njegovog šljema, odjeće i raketnog bacača dok stražari, spreman da ispali raketu u trenutku. On kaže da su talibani došli na 10 kilometara od grada proteklih dana. Od tada je morao da ispali nekoliko raketa.

Za razliku od grada, nekoliko okruga u Heratu su planinski, i često tamo talibani zauzimaju svoje pozicije, otvarajući vatru na vladine sigurnosne snage te na ustanike sa visokih položaja.

Mehrabuddin kaže da je to razlog zašto nosi raketni bacač. On kaže da je područje mirno tokom dana, ali da noću borbe počnu. Većina talibanskih boraca s kojim se susreo su iz ovog područja.

“Imaju svuda okolo, kadim se da one kuće tamo pune njih”, rekao je, pokazujući na polje u daljini. Činjenica da bi talibani mogli biti među njima je nešto što dodatno izaziva strah među ustaničkim snagama.

“Mogli bi biti u domu i gledati nas ovog trenutka”, rekao je Mehrabuddin.

Iako ustaničke snage kažu da se susreli sa pakistanskim i iranskim borcima među talibanima, činjenica da kažu da su mnogi od talibana iz ovog područja čini aktuelnu bitku za Herat mikrokosmosom većeg konflikta u zemlji – Afganistanaca koji se bore protiv drugih Afganistanaca.

Ali za jednog od ustaničkih snaga, on se nada da će historija zemlje, a posebno Herata, poslužiti im u odbrani od talibana.

Mohammad Yasini, veterinar po zanimanju, bio je prvi dio afganistanskog pokreta otpora protiv Sovjeta kada je imao 12 godina. U to vrijeme, borio se među stotinama hiljada drugih muškaraca, uključujući tada 27-godišnjeg Ismaila Khana, kako bi odbili sovjetsku okupaciju.

Danas, u svojim 60-im, pridružuje se Khanovim ljudima kako bi podsjetio talibane na hrabrost koju vidi u Heratu.

“Nikada neće zauzeti Herat jer je to grad mudžahedina”.