Kina jača vojnu moć: Šta to znači za stratešku ravnotežu u budućnosti

Rijetko prođe sedmica bez novih zabrinjavajućih vijesti o rastućoj vojnoj moći Kine i pogoršanju strateške ravnoteže u Aziji. Projekcije Narodnooslobodilačke armije (People’s Liberation Army, PLA) za 2030-e, pod pretpostavkom da će odvraćanje opstati do tada, ukazuju na to da će operativno okruženje biti još više neprijateljsko za američke oružane snage i snage azijskih saveznika.

Iako neugodne okolnosti za deset godina mogu izgledati kao daleka perspektiva, odluke o planiranju vojske moraju se donijeti sada kako bi dale rezultate na vrijeme za tu opasnu budućnost. Da bi se to postiglo, kreatori politika moraju se suočiti s teškim izborima i kompromisima vezanim za strukturu i raspored snaga koji su ekonomični i taktički relevantni u kontekstu neizvjesnosti.

Kako bi se suočili s tim izborima i kompromisima, Centar za strateške i budžetske procjene (CSBA) organizovao je niz vježbi za ponovno uravnoteženje snaga u Washingtonu i Canberri kako bi predvidjeli kakav bi mogao biti odnos snaga za deset godina. Učesnici vježbi koristili su jedinstveni online alat za ponovno uravnoteženje kineske vojske i australskih odbrambenih snaga u interaktivnoj simulaciji. Cilj je bio testirati kako se lokalne sile, same ili zajedno sa SAD-om, najbolje mogu pripremiti i odgovoriti na najakutnije izazove kineske vojske sredinom 2030-ih.

Tokom vježbi, debate koje su se vodile među vodećim misliocima i praktičarima u SAD-u i Australiji ukazale su na niz trendova modernizacije Narodnooslobodilačke armije koji će vjerovatno imati značajne implikacije na odvraćanje saveznika i vođenje rata tokom narednih deset godina. Četiri oblasti su se izdvojile po svom strateškom i operativnom utjecaju – naime, kineska obalna vatrena moć, protivpodmorničko ratovanje, globalna projekcija moći i nuklearni kapaciteti na lokalnom nivou. U nastavku analiziramo trendove u svakoj oblasti i nudimo preliminarne ideje o tome šta ti trendovi mogu značiti za američke i savezničke kreatore politika.

Obalna vatrena moć

Narodnooslobodilačka armija nastavlja ulagati ogromne resurse u proširenje svoje sposobnosti da ugrozi ciljeve na sve većim udaljenostima od kopna. Balistički projektil srednjeg dometa DF-26 (IRBM), koji može izvoditi precizne udare protiv ciljeva na moru i kopnu, proširio je prijetnje Narodnooslobodilačke armije prema velikim dijelovima zapadnog Pacifika. S dometom do 4.000 kilometara, DF-26 može dosegnuti Guam, centar američke mornaričke i zračne moći koji je ranije smatran utočištem od kineskih napada. Bombarderi H-6 naoružani konvencionalnim projektilima za napade na kopnu i projektilima DF-26, ako bi bili raspoređeni na bazama na otocima Spratly u Južnom kineskom moru, mogli bi gađati sjevernu Australiju.

Pentagon je nedavno izvijestio da su raketne snage kineske vojske možda rasporedile novi kopneni balistički projektil za napade na brodove i kopno, DF-27, s dometom između 5.000 i 8.000 kilometara. Teoretski, Aljaska, Havaji i australski kontinent našli bi se unutar dometa projektila. Predstojeći kineski nevidljivi strateški bombarder H-20, ako bude naoružan konvencionalnim projektilima, ponudit će novi obalni instrument za pružanje vatrene moći širom Pacifika. Pentagon je također priznao da Kina možda istražuje konvencionalno naoružane balističke projektile interkontinentalnog dometa.

Protivpodmorničko ratovanje

Kina se dugo mučila da odbrani prilaze kopnu ispod morskih valova. Historijski gledano, Mornarica Narodnooslobodilačke armije (PLAN) ozbiljno je zaostajala u protivpodmorničkom ratovanju (ASW), zbog strukturnih slabosti. Peking je donedavno uglavnom prepuštao ovo područje konkurencije SAD-u i njegovim saveznicima. Međutim, obrasci kineskih nabavki ukazuju na to da kineska vojska nastoji osporiti superiornost SAD-a i saveznika u podvodnom ratovanju. Počela je nabavljati niz zračnih, površinskih i podmornih platformi, kao i podvodnih senzora, da se aktivno pozabavi ovom slabom tačkom, što predstavlja značajno odstupanje u odnosu na raniji period.

Površinski borbeni brodovi mornarice sada su opremljeni modernim sonarima za promjenjivu dubinu i mrežama sonara za otkrivanje podmornica. Kineska mornarica nabavila je avione za borbu protiv podmornica KQ-200, koji su ušli u upotrebu 2017. godine. Narodnooslobodilačka armija također gradi svoju podvodnu mrežu senzora duž kineskih obalnih područja. Kao što primjećuju Bryan Clark i Timothy Walton, kineska vojska kombinuje „multidimenzionalnu mrežu za podvodni nadzor“, flotu ratnih i civilnih brodova, nove senzore, bespilotne sisteme i zračne resurse kako bi stvorila efikasniju barijeru protiv podmornica. Zaključuju da bi kineske „aktivne i pasivne mreže sonara te kopnene, brodske i zračne lansirne rakete“ predstavljale prijetnju američkim podvodnim snagama na način koji podsjeća na to kako gusta mreža sistema protivzračne odbrane Narodnooslobodilačke armije duž kineske obale ugrožava američke zračne operacije u blizini.

Globalna projekcija moći

Kineska mornarica, već najveća mornarica na svijetu po broju brodova, na putu je da postane globalna sila sposobna za izvođenje misija preko udaljenih pomorskih bojnih polja. Njen novi strateški koncept, naprimjer, uključuje projekciju moći u vode dalje od prvog otočnog lanca, prisutnost na svjetskim okeanima i operacije u polarnim regijama. Potvrđujući ovaj proaktivni stav, knjiga  Science Military Strategy iz 2020. godine poziva kinesku mornaricu da razvije „efikasnu sposobnost odvraćanja i napada protiv moćnih pomorskih snaga u okeanu daleko od zemlje“. Osim toga, poziva mornaricu da uspostavi uravnoteženu ekspedicijsku silu sposobnu za izvođenje misija u otvorenim vodama.

Očekuje se da će površinska flota kineske mornarice, koja uključuje velike platforme za projekciju moći, biti u središtu ove globalne orijentacije. Razmotrimo njen rast tokom desetogodišnjeg perioda. U 2012. godini kineska mornarica posjedovala je jedan nosač aviona, 23 razarača, 52 fregate i 29 amfibijskih transportnih dokova i transportnih desantnih brodova. Do 2022. kineska mornarica imala je dva nosača aviona, osam krstarica, 42 razarača, 47 fregata, 50 korveta, tri desantna broda s helikopterima i 57 amfibijskih transportnih dokova i transportnih desantnih brodova. Važno je napomenuti da krstarica, korveta i desantnih brodova s helikopterima nije bilo u 2012. Prema predviđanjima američke mornarice, kineska mornarica trebala bi imati pet nosača aviona, 60 krstarica i razarača, 135 fregata i korveta, četiri LHAs-a, 14 LPD-a i 24 LST-a do 2030. godine.

Nuklearna modernizacija

Tempo nuklearne modernizacije kineske vojske nastavlja premašivati očekivanja. Pentagon je procijenio da je Kina imala više od 600 operativnih nuklearnih bojevih glava u 2024. i da je na putu da do 2030. bude u posjedu više od 1.000 bojevih glava. Ranije je predviđano da će kineska vojska posjedovati 1.500 nuklearnih bojevih glava do 2035. godine.

Godine 2024. raketne snage kineske vojske imale su 400 interkontinentalnih balističkih raketa (ICBM) i 550 lansera ICBM-ova te su izgradile tri nova silosa za rakete za smještaj oko 300 ICBM-ova. Kineske nuklearne podmornice s balističkim raketama klase Tip 094 (SSBN), koje omogućavaju „stalnu prisutnost odvraćanja na moru,“ i nuklearni bombarder H-6 dovršavaju početnu nuklearnu trijadu Pekinga. Očekuje se da će sljedeća generacija SSBN-a klase Tip 096 i nevidljivi bombarder H-20 ojačati kinesko nuklearno odvraćanje.

Kineska vojska istovremeno posjeduje raznovrsniji set taktičkih nuklearnih sistema, uključujući DF-26 IRBM, bombarder H-6 i DF-27 IRBM/ICBM. DF-26 IRBM opremljen je naprednim sistemom navođenja koji bi omogućio Kini provođenje nuklearnih preciznih napada širom zapadnog Pacifika, prvi takve vrste. Bombarder H-6, naoružan balističkom raketom lansiranom iz zraka, navodno je sposoban izvesti „nuklearne precizne napade na ciljeve u indopacifičkom bojnom polju“. S obzirom na to da IRBM-ovi mogu obavljati konvencionalne napade na kopnu, protivbrodske i nuklearne misije, samo dio raketnog arsenala vjerovatno je posvećen nuklearnoj ulozi, iako u javno dostupnim izvorima nema procjena o tome koliki broj raketa može nositi nuklearne glave. Ipak, Peking uživa veći broj sredstava za ugrožavanje različitih regionalnih ciljeva.

Implikacije

Trendovi u ove četiri oblasti vojne konkurencije pokazuju da Kina udvostručuje svoje dugogodišnje prednosti u sposobnostima vojne strategije A2/AD (anti-access/area denial) kako bi ugrozila neprijateljske snage i zadržala ih na adekvatnoj udaljenosti, osporavajući američke i savezničke podvodne prednosti dok ublažava svoje trajne slabosti te otvara nove pomorske i nuklearne frontove u strateškom rivalstvu protiv SAD-a.

Dok Kina nastavlja širiti svoje koncentrične krugove vatrene moći duboko u okeanu, pojava „hiper A2/AD“ taktike mogla bi dodatno otežati slobodu manevara SAD-a i saveznika. Iako Narodnooslobodilačka armija Kine možda samo postepeno smanjuje višegeneracijski napredak Amerike u podvodnom ratovanju, njen metodični napredak u protivpodmorničkom ratovanju ukazuje na to da će operativno okruženje unutar i u blizini prvog otočnog lanca biti opasnije za američke i savezničke podmornice nego što je to bilo ranije. Suština je u tome da Sjedinjene Američke Države više ne mogu pretpostaviti da će njihove podvodne sposobnosti, jedan od glavnih aduta u njihovom arsenalu, ostati nenadmašne neograničeno dugo.

Dok prilazi kopnu postaju sve sporniji, kineska mornarica gradi uravnoteženu ekspedicijsku silu kako bi utjecala na događaje dalje od kuće. Nedavni događaji potvrđuju potencijalne posljedice kineskog jačanja globalnih snaga. Radna grupa 107 kineske mornarice, naprimjer, koja uključuje krstaricu Renhai, fregatu Jiangkai i tanker za dopunu goriva, oplovila je australski kontinent, krstareći neposredno uz obalu sedmicama. Vrijedi istaknuti da je krstarica Renhai među najteže naoružanim površinskim borbenim brodovima na svijetu. Ova simbolična demonstracija sile samo je nagovještaj onoga što slijedi.

U konačnici, taktički nuklearni sistemi omogućit će Kini opcije veće prisile. Kinesko rukovodstvo moglo bi biti u boljoj poziciji da iskoristi svoje veće i raznovrsnije regionalne nuklearne kapacitete kako bi se uključilo u taktiku prijetnji tokom početka krize, s ciljem da odvrati Sjedinjene Američke Države i njihove saveznike od uključivanja u sukob koji se tiče Tajvanskog moreuza. Ciljevi bi bili potkopati američke obaveze produženog odvraćanja i izolovati Tajvan za vrijeme krize ili rata. Konkretno, Peking bi mogao iznijeti prilagođene prijetnje protiv regionalnih ciljeva kako bi uvjerio američke i savezničke donositelje odluka da se povuku ili oklijevaju dovoljno dugo da kineska vojska ostvari svoje operativne ciljeve protiv te otočne demokratije.

Za donositelje odluka u Washingtonu i prijestolnicama saveznika, ovi događaji kolektivno postavljaju zabrinjavajuća pitanja o prihvatljivom riziku za američke snage koje djeluju zapadno od međunarodne datumske granice, perspektivi vođenja kampanje na više ratišta protiv globalizirane Narodnooslobodilačke armije Kine, rastućim pritiscima na američko produženo odvraćanje u Aziji te rizicima nuklearne prijetnje i eskalacije tokom krize ili rata. Morat će se suočiti s rastućim globalnim i nuklearnim dimenzijama kineske vojne moći i vjerovatnim zahtjevima za američkom diplomatijom. Također će morati predvidjeti kako bi Kina mogla kombinovati i slijediti svoju taktiku A2/AD, protivpodmorničko ratovanje, globalne projekcije moći i nuklearne kapacitete u regionalnim operacijama kako bi postavila istovremene izazove SAD-u i državama na prvoj liniji u Indo-Pacifiku ako odvraćanje ne uspije u narednoj deceniji.