‘Bez posla i nade’: Betlehemska božićna ekonomija krvari uslijed rata u Gazi

Poštovan kao mjesto Kristovog rođenja, grad Betlehem na okupiranoj Zapadnoj obali obično vrvi hiljadama turista i hodočasnika u decembru.

Veliko božićno drvo, povorke i vjerske ceremonije obično otvaraju sezonu slavlja na Trgu rođenja.

Ali, ove godine se ništa od toga ne događa, zbog kontinuiranog izraelskog napada na Pojas Gaze i zbog ekonomskih poteškoća.

Ulice i dvorišta u Betlehemu su uglavnom prazni, ceste koje vode u ovaj grad zatvorile su izraelske snage, a u nekoliko gradova u tom području nasilno su upali naoruažni izraelski vojnici.

Crkve širom Palestince najavile su otkazivanje svih božićnih svečanosti u znak jedinstva s Gazom – ograničivši aktivnosti na službe i molitve.

Sve ovo utjecalo je na božićni turizam, koji je oživljen tek prošle godine, nakon dvogodišnje pauze zbog zdravstvenih i ograničenja na putovanja povezanih s pandemijom korona virusa.

Betlehem obično godišnje posjeti do 1,5 miliona turista godišnje, prema podacima palesitnskog Ministarstva turizma i kulture.

Lolakni obrti posebno su pretrpjeli štetu tokom posljednjih nekoliko godina.

Među njima je radnja Jack Issa Juqmana, koji prodaje rezbarije i antikvitete.

Ovaj 52-godišnjak izrađuje drvene kipove i rezbarije vezane za Isusa još od kako je bio tinejdžer, baš kao i njegovi otac i djed prije njega.

Vjeruje se da njihova radnja postoji 200 godina, ispričao je Juqman Al Jazeeri.

Ovaj “tradicionalni zanat“ smatra “porodičnim naslijeđem“.

Rad s maslinovim drvetom, izrada kompleksnih i dugotrajnih komada, nešto je na što je ova porodica izuzetno ponosna.

Ova specifična profesija i zanat, kaže Juqman, naglašava do koje mjere je palestinski narod povezan s domovinom.

Drvo koje koriste je maslinovo, a maslina je važan simbol povezanosti Palestinaca s njihovom zemljom.

Potrebno je mnogo godina da se othrani, uzgoji i iskoristi stablo masline.

Svake godine radnici u radnji neumorno rade na izradi i prodaji komada, kaže Juqman.

Rade “kao u košnici“ u pripremi za božićnu sezonu, koja svoj vrhunac doživi tokom oktobra, novembra i decembra.

Ali, ove godine “udarac“ je došao rano, 7. oktobra, nakon napada Hamasa.

Zbog događaja koji su uslijedili nedugo potom, turisti su otišli iz ovog grada na jugu Zapadne obale, rekao je Juqman.

“Već smo morali otpustiti devet radnika“, kazao je.

‘Nemoguće je veseliti se’

Prodavači poput Juqmana “nazadovali su“ zbog “karantina i mjera uslijed COVID-19” u proteklim godinama, što je prouzrokovalo pad ekonomije, objasnio je.

Nadali su se “prosperitetnoj sezoni“ u vrijeme praznika ove godine, dodao je.

Rekao je kako vjeruje da je ovo što se dešava na Zapadnoj obali “kolektivno kažnjavanje“ i da je bez presedana.

Predstavlja prijetnju za postojanje hotela, kompanija i cijelog turističkog sektora u Betlehemu, dodao je.

Rula Maayah, palestinska ministrica turizma, kazala je da je sektor turizma pretrpio znatne gubitke kao rezultat izraelskog napada na Gazu.

Očekuje se da će gubici za ovu godinu iznositi 200 miliona dolara, rekla je Maayah.

Prema njenim riječima, najmanje 60 posto gubitaka direktno utječu na Betlehem.

Ljudi iz svih krajeva svijeta, uključujući Sjedinjene Američke Države, Rusiju, Rumuniju, Poljsku, Italiju, Španiju i Indiju, posjećivali su ovaj grad svake godine, kazala je Maayah.

U vrijeme kada svijet slavi Božić, Betlehem je “tužan, tih, u bolovima i potpuno opkoljen“, rekla je Maayah.

“Niko ne može ući, niti izaći, njegovi ljudi su bez posla i nade, kao razultat poremećaja u sektoru turizma“, koji je okosnica ekonomije, dodala je.

Čak i vjerski predvodnici u Betlehemu govore o značaju otkazivanja proslava ove godine.

Pastor Evangeličke luteranske Crkve Isusova rođenja u Betlehemu Munther Isaac kazao je da je “nemoguće veseliti se“ ove godine kada je u toku “genocidni rat protiv našeg naroda u Gazi“.

“Svake godine, na ovo mjesto postavljamo božićno drvo, ali ove godine dočekujemo Božić bez božićnog drveta i bez svjetala“, rekao je on za Al Jazeeru.

Crkva je odlučila da će njene Božićne jaslice ove godine odražavati “bolnu stvarnost“ djece koja žive u Palestini danas, kazao je Isaac.

To je razlog zbog kojeg je stavio simboličnu bebu Isusa u jaslice ruševina i razaranje, kao “poruku solidarnosti s onima koji pate u Gazi”..

“Da se Krist rodio danas, rodio bi se ispod ruševina“, usred izraelskih napada, dodao je.

Isaac se nada da će ovogodišnje Božićne jaslice reći svijetu o potrebi Palestine za “pravdom“ i o hitnoj potrebi za prekidom vatre u Gazi.

Issa Thaljieh, 40-godišnji grčki pravoslavni paroh u Crkvi rođenja u Betlehemu, slaže se i dodaje kako otkazivanje božićnih svečanosti u znak solidarnosti s narodom Gaze šalje jasnu “poruku svijetu“.

“Vidimo kako ubijaju djecu, žene i starije usred raširenog razaranja. Teško je šutjeti o ovome što se događa“, rekao je Thaljieh.

Kazao je kako se crkva nada da će “otvoriti oči i probuditi savjest“ ljudi širom svijeta, tako da mogu “vidjeti“ palestinski narod koji želi živjeti bez okupacije.

“Zločini okupacije“ oduzeli su Palestincima radost, rekao je Thaljieh.

Od 7. oktobra više od 20.000 Palestinaca ubijeno je u opkoljenom Pojasu Gaze.

U međuvremenu su najmanje 275 Palestinaca, uključujući 63 djece, ubile izraleske snage ili naoružani doseljenici na  okupiranoj Zapadnoj obali.

Još hiljade Palestinaca su uhapšene u gotovo svakodnevnim upadima u sela i gradove širom okupirane Zapadne obale.