Japanska vladajuća stranka suočava se s ‘generacijskom borbom’ u izboru za novog lidera

Kada je Fumio Kishida početkom ovog mjeseca izjavio da se neće ponovno kandidirati za čelnika japanske vladajuće Liberalno-demokratske stranke (LDP) i da odlazi s mjesta premijera, ta je objava bila iznenađenje, ali ne i šok.

Kishida, koji je preuzeo dužnost u oktobru 2021, borio se s rekordno niskim ocjenama popularnosti zbog sve većih troškova života i korupcijskih skandala u LDP-u.

S obzirom na to da je većina japanskih premijera preživjela samo godinu ili dvije na poslu, Kishidin trogodišnji mandat ostaje osmi najduži u poslijeratnoj historiji Japana.

Ipak, poremećen kontroverzama, rekao je da je odstupanje prilika za „reset“.

“Donio sam ovu tešku odluku misleći na javnost, sa snažnom voljom da poguram političke reforme naprijed”, rekao je novinarima 14. augusta.

Razmjeri te reforme bit će vidljivi sljedeći mjesec, kada LDP bude birao sljedećeg čelnika. Osim odluke o sljedećem premijeru Japana, čini se da će ishod utrke za vodstvo definirati smjer vladajuće stranke i japanske politike u godinama koje dolaze.

Kishida je rekao da je važno da stranka ima “transparentne i otvorene izbore te slobodnu i žustru raspravu” kako bi “ljudima pokazala da se LDP mijenja i da je stranka novi LDP”.

Veći dio prošle godine stranka je bila upletena u korupcijski skandal, u kojem su članovi jedne od njezinih moćnih frakcija optuženi da nisu prijavili novac za kampanju, koji je potkopao tradicionalne strukture moći LDP-a.

Skandal je također potaknuo želju za promjenom, označivši utrku za vodstvo u septembru kao borbu između stare garde i mlađe generacije, prema Rintaru Nishimuri, saradniku u Asia Group, kompaniji za strateško savjetovanje sa sjedištem u Washingtonu.

“Unutar stranke postoji želja da se vidi novo lice. Ne samo u smislu da im treba neko novi na vrhu liste, nego neko ko stvarno može pokazati javnosti da se LDP mijenja”, rekao je za Al Jazeeru.

“Čini se da je puno pažnje usmjereno na činjenicu da će ovo biti generacijska bitka između starijih i mlađih kandidata.”

Svađa u kući

Kishida je u septembru 2021. izabran na trogodišnji mandat za predsjednika LDP-a, prije nego što je mjesec dana kasnije pobijedio na općim izborima.

Ovaj 67-godišnjak uživao je u uspjehu na međunarodnoj sceni tokom svog mandata, poboljšavši odnose s Južnom Korejom, uspostavivši bliže veze s NATO-om i produbivši veze Sjedinjenih Američkih Država i Japana usred sve ratobornijeg stava Kine prema Tajvanu, otoku kojim vlada demokratska vlast ali kojeg Peking svojata.

Kishida je 2022. dao upute svojim ministrima u kabinetu da povećaju japanski budžet za odbranu na dva posto bruto domaćeg proizvoda (BDP) počevši od 2027. Također je odlučno odgovorio na rusku invaziju na Ukrajinu te godine, nametnuvši sankcije Moskvi, pružajući sigurnosnu pomoć Ukrajini i pozvavši ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog na samit G7 2023. u Hirošimi.

U aprilu je Kishida potpisao više od 70 odbrambenih paktova s ​​Washingtonom, što je američki predsjednik Joe Biden opisao kao “najznačajniju nadogradnju u našem savezu otkad je prvi put uspostavljen”.

Međutim, uprkos svim Kishidinim postignućima u inostranstvu, domaća politika pokazala se daleko izazovnijom.

LDP je prvi put bio uzdrman nakon atentata na Shinza Abea u julu 2022, kada se pokazalo da je Abeov ubica bio na meti bivšeg japanskog premijera. Čovjek je okrivio ‘Crkvu ujedinjenja’ za bankrot njegove porodice, tvrdeći da je prisilila njegovu majku na prekomjerne donacije.

Smatra se da crkva prikupi oko 10 milijardi jena (oko 69 miliona dolara) godišnje u Japanu i suočena je s optužbama da je kult i da finansijski iskorištava svojih navodnih 100.000 članova.

Abeovo ubistvo razotkrilo je razmjere odnosa vjerskog pokreta s nekoliko vodećih političara LDP-a. U oktobru 2023. Kishida je zatražio sudski nalog kojim se crkvi ukida pravni status i oslobađanje od poreza, također je poručio članovima stranke da prekinu veze s pokretom i ponudio pravnu naknadu žrtvama.

Ali povjerenje javnosti dodatno je narušeno kada se u novembru 2023. pokazalo da članovi moćne konzervativne frakcije u LDP-u koju je nekada vodio Abe nisu prijavili više od 600 miliona jena (oko 4,15 miliona dolara) novca za kampanju.

Deset LDP-ovih zastupnika i njihovih saradnika optuženi su u januaru za kršenje japanskog Zakona o kontroli političkih sredstava. Kishida je u junu progurao amandmane na zakon, snižavajući prag za iznose koji se moraju prijaviti u borbi protiv političkih donacija.

Kritičari su, međutim, rekli da nije otišao dovoljno daleko i da je ostavio rupe u zakonu koje bi se mogle iskoristiti.

“Kishida je pogođen s dva skandala koja su se spojila tokom tri godine koliko je bio premijer”, rekao je Nishimura. “Nije se mogao pravilno nositi s ta dva problema i to je na kraju uništilo njegovu političku dugovječnost.”

Političke frakcije, udruživanje zastupnika u političkim, glasačkim i finansijskim blokovima, također se smatralo središtem skandala.

“Frakcije su funkcionirale kao stranke unutar stranaka,” rekao je za Al Jazeeru Mikitaka Masuyama, profesor političkih nauka na Nacionalnom institutu za političke studije. “Ali nakon skandala, mnogi ljudi su rekli da su frakcije loše. Rekli su da su one razlog zašto smo imali ovaj finansijski skandal i pozvali su na ukidanje frakcija.”

Kishida je učinio upravo to, najavivši da će se njegova vlastita frakcija raspustiti 23. januara u potezu neophodnom za “vraćanje povjerenja”. Do kraja tog mjeseca, tri ostale glavne frakcije LDP-a objavile su da će se također raspustiti.

‘Jedna vrsta haosa’

Uništavanje frakcija stvorilo je neviđenu neizvjesnost oko toga ko će biti sljedeći lider LDP-a, dok kandidati kreću u 15-dnevnu kampanju koja počinje 12. septembra.

Ichiro Aisawa, čelnik LDP-ovog izbornog štaba za proces kandidiranja, koji je trajao tri dana duže od standardnog razdoblja od 12 dana, rekao je da se time želi poboljšati transparentnost i ponovno izgraditi povjerenje dajući javnosti više vremena za proučavanje politike kandidata.

Izbori, u kojima LDP-ovi parlamentarci i njegovih 1,1 milion članova koji plaćaju svoje članarine mogu glasati, održat će se 27. septembra. Ako bilo koji kandidat ne uspije osigurati više od 50 posto podrške u prvom krugu, drugi krug između dva najbolja kandidata održat će se odmah. Kako LDP i njegov manji koalicijski partner, Komeito, kontroliraju japanski dvodomni parlament, ko god pobijedi postat će premijer.

Aisawa je pozvao kandidate da “uzmu u obzir javne kritike o novcu i politici” i provedu štedljive kampanje. Nishimura je rekao da je za LDP ključno da se promjene dogode prije općih izbora u Japanu, koji će se održati do 31. oktobra sljedeće godine.

“Postoji osjećaj da LDP zaista treba promijeniti svoj način ponašanja ili će izgubiti opće izbore ako nastave ovako”, rekao je.

Takayuki Kobayashi, bivši japanski ministar ekonomske sigurnosti, postao je prvi koji je službeno objavio svoju kandidaturu 19. augusta. Još su dvojica slijedila njegov primjer: bivši generalni sekretar LDP-a i ministar odbrane, Shigeru Ishiba, i ministar digitalne transformacije Taro Kono.

Očekuje se da će u utrku ukupno ući desetak političara. Mikitaka je situaciju opisao kao “neku vrstu haosa”, rekavši da je postala više poput “američke predizborne utrke za predsjednika” zbog broja kandidata.

“Ova situacija je vrlo neobična. Nekada su frakcije funkcionirale kao mehanizam za odabir kandidata, tako da su to obično samo oni političari koji su visoko rangirani ili su postali vođe frakcija”, rekao je. “Ali frakcije su izgubile mehanizam za koordinaciju borbe za vođe, tako da sada imamo mnogo kandidata koji žele vidjeti imaju li ozbiljne šanse biti izabrani.”

Oslobođeni stega frakcija, među onima koji iskušavaju sreću su kandidati poput Kobayashija i ministra okoliša Shinjira Koizumija, obojica u svojim 40-im, relativno mladi za japanske političare.

“To je prilika za ove mlađe članove da izađu i stvarno rade stvari, umjesto da stariji članovi vode sve”, rekao je Nishimura. “Postoje dva kandidata u 40-im koji će voditi ovaj ciklus. Obično je to gotovo nemoguće na predsjedničkim izborima u LDP-u.”

Ali raspad frakcija i poplava kandidata znači da u utrci također nema jakih favorita. Nekoliko anketa postavlja Ishibu kao najpopularnijeg kandidata u javnosti, ali čak i u takvoj situaciji, njegov rejting iznosio je samo 18,7 posto u anketi javnog mnijenja početkom augusta.

Uprkos tome, Kotaro Tsukahara, naučnik na Japanskom institutu za međunarodne odnose, kaže kako vjeruje da Ishiba “ima potencijal za pobjedu”.

“Držao se podalje od Shinza Abea i mislim da ima potencijala riješiti pitanje fonda za finansiranje”, rekao je za Al Jazeeru. “Za japansku politiku u cjelini, mislim da je Koizumi također mogućnost. Iako vjerovatno još nije kompetentan da bude predsjednik LDP-a ili premijer, mislim da nije loša ideja da stekne administrativno iskustvo dok je još mlad.”

U istoj anketi u augustu, Koizumi, sin popularnog bivšeg premijera Junichira Koizumija, bio je ubjedljivo drugi s 12,5 posto. Takaichi je treća sa 6,5 ​​posto, a Kono je na 5,2 posto.

S tri LDP-ove veteranke, Takaichi, bivšom ministricom za ravnopravnost spolova Seiko Noda i sadašnjom ministricom vanjskih poslova Yoko Kamikawa također u utrci, postoji i mala mogućnost da Kishidina nasljednica također bude prva premijerka Japana.

Niti jedna od žena ili mlađih kandidata trenutno nema snažnu potporu, ali Mikitana kaže kako vjeruje da bi zastupnici LDP-a mogli više voljeti da neko iz ovih demografskih grupa vodi stranku na općim izborima sljedeće godine. Pogotovo oni na ranjivijim mjestima.

“LDP može poslati poruku javnosti da se mijenja od dominantne organizacije u kojoj su isključivo muškarci prema mlađim ili ženskim političarkama”, rekla je Mikitana. “To je način da se promijeni imidž LDP-a, a da se nužno ne mijenja sadržaj.”

Mikitana je dodao da čak i kada bi mladi reformatori poput Koizumija ili Kobayashija bili izabrani za čelnika LDP-a, suočili bi se s “ogromnim izazovima” u praksi kako bi donijeli promjene.

Analitičari također upozoravaju da kandidatkinja ili mlađi kandidat nije garancija promjene.

Tsukahara napominje da, iako bi žena premijerka bila “značajna jer postavlja presedan”, sve tri se smatraju figurama konzervativnog establišmenta i ne bi bilo puno promjena “u smislu politike”.