Problemi američkih zatvorenika: Poskupljenja se probila i kroz rešetke

Piše: Brian Osgood

Dok se SAD bori sa inflacijom, zatvorenici su javili o porastu cijena osnovnih stvari koje sebi ne mogu priuštiti uz plate koje su često niže od jednog dolara dnevno.

“Cijene su dramatično porasle”, rekao je u razgovoru za Al Jazeeru Dortell Williams, koji je smješten u državnom zatvoru Chuckawalla u južnoj Kaliforniji. “Razlog koji nam je naveden je – ‘kad cijene rastu napolju, rastu i unutra'”.

Za Williamsa to znači da je cijena paste za zube skočila sa 3,65 na šest dolara, a tjestenina je skočila sa 25 na 45 centi.

Williams procjenjuje da su se troškovi mnogih artikala gotovo udvostručili u dvogodišnjem razdoblju od novembra 2020.

Oskudni obroci

Ta povećanja cijena nisu beznačajna. U Kaliforniji je minimalna plata za rad u zatvoru samo osam centi po satu, prije odbitaka. A za mnoge zatvorenike, pristup tim namirnicama je jako važan.

Zatvori i pritvori širom SAD-a dužni su osobama o kojima brinu osigurati osnovnu hranu i potrepštine, no to šta to znači može varirati.

Neki zatvorenici navode da primaju oskudne obroke koji su nisko nutritivni ili ne uzimaju u obzir prehrambene potrebe. A besplatni higijenski proizvodi poput tampona i menstrualnih uložaka nisu obavezni u svakoj državi.

“Nekada je zatvor osiguravao vaše osnovne potrebe jer su se zatvorenici smatrali državnim štićenicima”, rekao je Hadar Aviram, profesor na Pravnom koledžu Hastings Univerziteta California. “Sada se mnogi od tih troškova prebacuju na zatvorenike i njihove porodice”.

Bianca Tylek se slaže. Kao osnivačica grupe „Worth Rises“, koja istražuje ulogu privatnog sektora u američkom sistemu krivičnog pravosuđa, Tylek vidi koliko je ljudi u zatvoru prisiljeno trošiti iz vlastitog džepa kako bi pokrili osnovne potrebe.

“Ljudi koji su u zatvoru plaćaju skoro sve, od dodatne hrane i sapuna do tampona i telefonskih poziva”, rekla je Tylek.

Ali s ograničenim mogućnostima zarade iza rešetaka, teret često pada na porodice, koje moraju pomoći. Svake godine, domaćinstva u SAD-u plaćaju gotovo tri milijarde dolara za artikle koji se prodaju u zatvorskim prodajnim mjestima i telefonske pozive iza rešetaka, prema progresivnom think-tanku za krivično pravosuđe Prison Policy Initiative.

Druga grupa, Ella Baker Center sa sjedištem u Kaliforniji, procjenjuje da se jedna trećina domaćinstava čiji je član porodice u zatvoru zadužuje kako bi pokrila samo troškove telefonskih poziva.

Telefoniranje negdje besplatno, negdje nije

Adrienna Wong, koja radi na  krivičnom pravosuđu u južnokalifornijskom ogranku Američke unije za građanske slobode, rekla je za Al Jazeeru da neke općine izdvajaju značajne iznose u područja poput održavanja zatvora.

Naprimjer, kalifornijski okrug Los Angeles zaradio je 45 miliona dolara od prodaje zatvorenicima 2021. godine. Šerifov ured u tom okrugu potrošio je 18 miliona dolara na razne programe namijenjene dobrobiti zatvorenika, ali je izdvojio i 13,5 miliona za radove na održavanju.

U septembru je guverner Kalifornije Gavin Newsom potpisao zakon kojim telefoniranje onima koji su u državnim zatvorima postaje besplatno, ali ta se odluka nije odnosila na okružne zatvore.

U pismu Odjela za unutrašnje poslove okruga Los Angeles navodi se da bi besplatni telefonski pozivi lišili okružni šerifov ured oko 15 miliona dolara godišnje, što bi potencijalno dovelo do smanjenja rehabilitacijskih i obrazovnih programa.

Dortell Williams, čovjek zatvoren u Chuckawalli, rekao je da bi niži troškovi imali pozitivan učinak na mentalno zdravlje zatvorenika, koji mogu osjećati da su “opterećenje” svojim porodicama kada im je potrebna financijska pomoć.

“Mnogi od nas pokušavaju se poboljšati ili napraviti promjene”, rekao je. “Kad cijene rastu i ljudi su već u očajnoj situaciji, to ih pritišće“.