Zašto ‘Putinov šef’ toliko želi osvojiti Soledar?

Prema analitičarima, ako Moskva uspije zauzeti Soledar, mali rudarski gradić na ratom pogođenom jugoistoku Ukrajine, ta “pobjeda” bila bi tek nešto više od utješne nagrade za ruske neuspješne vojne napore.

Za Kremlj i promoskovske separatiste, međutim, zauzimanje grada s prijeratnim stanovništvom od blizu 10.000 ljudi, bio bi revolucionarni trijumf.

A Jevgeniju Prigožinu, čelniku ruske Wagner grupe, privatne vojske, Soledar nudi pristup rudnim bogatstvima, zalihu vatrenog oružja i više mjesto u poretku Kremlja.

Prigožin je poznat kao “šef”, ili „kuhar“ ruskog predsjednika Vladimira Putina, jer se obogatio zahvaljujući vladinim ugovorima za ishranu vojnika, školaraca i gostiju na državnim banketima.

On mjesecima pokušava zauzeti obližnji grad Bahmut – važan logistički centar čije bi preuzimanje omogućilo ruskim i separatističkim snagama da napreduju duboko u jugoistočnu Ukrajinu.

Ponižavajući neuspjeh u Bahmutu

Uprkos nebrojenim napadima, granatiranju i prijavljenim gubicima hiljada vojnika, uključujući borce koji su regrutirani iz ruskih zatvora, svježe mobilizirane rezerviste i prisilno regrutirane muškarce iz ukrajinskih područja pod kontrolom separatista, Wagnerova grupa nije uspjela zauzeti Bahmut.

Taj neuspjeh posebno je ponižavajući zbog višemjesečnog niza ruskih poraza i povlačenja u istočnoj i južnoj Ukrajini koji su u prvi plan stavili ono što neki posmatrači vide kao neorganizirane, loše koordinirane i slabo motivirane ruske snage.

Dakle, Moskvi treba pobjeda – ako ne strateška, onda barem nešto o čemu se može galamiti na televizijskim mrežama pod kontrolom Kremlja i o tome izvijestiti Putina.

“Postoji propagandni stav – ako Bahmut [ne može biti zauzet], onda se mora učiniti barem nešto, jer je Prigožin to obećao Putinu”, rekao je Al Jazeeri general-pukovnik Ihor Romanenko, bivši zamjenik načelnika Generalštaba ukrajinske vojske.

“Opkoljavanje” Soledara objavljeno je kasno u utorak i predstavljeno je kao djelo isključivo Wagnerovih vojnika.

“Želio bih još jednom naglasiti da nijedna druga vojna jedinica osim Wagnerovih boraca nije [sudjelovala] u jurišu na Soledar”, rekao je Prigožin novinskoj agenciji RIA Novosti koju finansira Kremlj.

Njegova press služba tada je objavila fotografije navodno snimljene u rudnicima soli ispod Soledara.

Ukrajinska vojska je demantirala njegove tvrdnje.

Preuzimanje Soledara „nije tačno“, rekao je Al Jazeeri glasnogovornik Serhij Čerevatji.

„Pričekajte detaljan izvještaj oružanih snaga“.

Oprečne informacije o Soledaru

Press služba ukrajinskog ministarstva odbrane rekla je da su fotografije zapravo snimljene u Volodimirovki, gradu pod kontrolom separatista u istočnoj regiji Donjeck.

A Prigožinove riječi o isključivoj ulozi njegove vojske osporilo je čak i rusko ministarstvo odbrane, koje je u srijedu priopćilo da su njeni pripadnici “blokirali” jug i sjever Soledara i da su angažirani u borbama u centru grada.

Kremlj je pozvao na oprez.

“Nemojmo žuriti. Pričekajmo službene objave”, rekao je glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov opisujući “pozitivnu dinamiku u napretku” u Soledaru.

U međuvremenu, separatistički vođa pozdravio je “preuzimanje” Soledara kao korak prema stjecanju potpune kontrole nad Donjeckom, čiji su dijelovi od 2014. pod kontrolom proruskih pobunjenika.

“Ovo je prelomni trenutak”, rekao je Denis Pušilin, čelnik separatista, za televizijsku mrežu NTV.

“Pripremamo trenutak koji smo čekali, oslobađanje ‘Narodne Republike Donjeck’.“

Za druge prokremljske Ruse, Soledar je veliki ukrajinski gubitak i lični poraz vrhovnog komandanta iz Kijeva Valerija Zalužnog.

“Zalužni ionako nikad nije brojao gubitke, ali ovdje je nadmašio samog sebe tjerajući hiljade vojnika da umru ili budu zarobljeni”, napisao je Herman Kulikovski, ruski vojni analitičar, u srijedu na Telegramu.

“Zapravo, Wagnerove trupe nisu samo uništile značajan dio ukrajinskih snaga koje su pokušale zadržati Soledar, već su također odvukle dio snaga, rezervi i – što je najvažnije – pažnju ukrajinskog Generalštaba s drugih linija ratišta”, napisao je.

“Ako nema Soledara, nema ni Ukrajine”, rekao je prokremljski publicist Zakhar Prilepin na Telegramu.

Rudnici soli sa velikom vojnom nagradom

Taj grad je zasigurno ključan za osvajanje Bahmuta.

Ali ono što je ispod i oko njega, također nudi objašnjenje zašto Prigožin tako očajnički želi kontrolirati grad i u očima Kremlja monopolizirati njegovo preuzimanje.

U rudnicima soli ispod Soledara nalazi se velika vojna nagrada – ogromna skladišta vatrenog oružja još iz Drugog svjetskog rata.

So upija vodu i sprečava hrđanje, a Moskva je kasnih 1950-ih počela puniti rudnike nacističkim trofejnim oružjem i stotinama hiljada sovjetskog malokalibarskog oružja, kaže Nikolaj Mitrohin, historičar s njemačkog Univerziteta Bremen.

“Zato je ukrajinska vojska tamo rasporedila bataljon specijalnih snaga u proljeće 2014. i branila rudnike od [separatističkih] milicija iz Donjecka koje su se gomilale u blizini”, rekao je za Al Jazeeru.

Skladište možda nije u potpunosti evakuirano jer njegovo dizalo ne može izvući više od desetak sanduka na površinu u jednom navratu, rekao je.

Soledarska so mogla bi biti jednako vrijedna.

Grad, čije ime znači “dar soli”, nekada je davao do 40 posto jestive soli Sovjetskog Saveza.

Prije rata opskrbljivao je oko 90 posto soli u cijeloj Ukrajini, a borbe oko grada uzrokovale su skok njene cijene.

Okolina grada također je bogata alabasterom, dragocjenom glinom za keramiku i ugljem.

A Prigožin je poznat po tome što ima poslovne interese koji nadilaze održavanje privatne vojske.

Smatra se da su se njegovi borci izbrusili u Siriji, pomažući predsjedniku Basharu Assadu da povrati veći dio ratom razorene zemlje.

Najveća nagrada – mjesto u ruskoj političkoj hijerarhiji

Zatim je Evro Polis, kompanija koju Prigožin kontrolira, potpisala ugovor o razvoju sirijskih naftnih i plinskih polja i obnovi energetske infrastrukture, prema izvještajima ruskih i zapadnih medija.

Neke Wagnerove jedinice premjestile su se u ratom pogođenu Centralnoafričku Republiku i pomogle Prigožinu da preuzme kontrolu nad unosnom trgovinom “krvavim dijamantima”, tvrdi istraživačka grupa „All Eyes on Wagner“ sa sjedištem u Francuskoj.

Osim Soledara, jugoistočna regija Donbas ukrajinska je riznica mineralnih bogatstava, metalurških i hemijskih fabrika.

“Donbas je bogat sirovinama, a njegov industrijski kompleks također bi se mogao iskoristiti”, rekao je za Al Jazeeru Aleksej Kušč, analitičar iz Kijeva.

“Mislim da je u pitanju puno vrednija nagrada – mjesto u ruskoj političkoj hijerarhiji”, rekao je Kušč, misleći na Prigožinove ambicije da stekne veći utjecaj u Kremlju.