Istraga je pokrenuta u okviru šire inicijative o ispitivanju odgovornosti brazilskih institucija u porobljavanju miliona Afrikanaca.
Kanadsko nadzorno tijelo najavljuje istragu nakon što je otkrilo da kompanije ne žele učestvovati u preliminarnoj procjeni.
Prvog augusta 1834. Velika Britanija je usvojila Zakon o ukidanju ropstva, kojim je zabranjena trgovina ljudima kao imovinom.
Od 15. do 19. stoljeća je oko šest miliona Afrikanaca oteto i prisilno transportirano portugalskim brodovima te prodano u ropstvo, najviše u Brazilu.