Veći dio juga SAD-a prekriven ledom nakon historijske zimske oluje

Pojas hladnoće proteže se od Houstona preko New Orleansa i floridskog Panhandlea do obala Južne i Sjeverne Karoline, blokirajući putnike na zatvorenim autocestama i dovodeći gradove gotovo do zastoja od utorka, sa snijegom, susnježicom i ledenom kišom.

Zimska oluja preko noći je dospjela na more nakon što je ostavila rekordne nakupine snijega širom regije.

U Miltonu na Floridi palo je 23 cm snijega, dok je New Orleans prekriven slojem od 20 cm snijega, a 23 cm napadalo je na dijelovima Outer Banksa u Sjevernoj Karolini.

Yancy Roberts, prodavač u trgovini Freret Hardware u New Orleansu, rekao je da je u četvrtak ujutro hodao osam blokova do posla kroz hrpe snijega, klizeći po ledu, te da je jednom pao na poledici koju nije vidio.

“Grad se još nije otopio”, rekao je.

Zimska idila

Na internetu se pojavila zimska bajka s fotografijama koje prikazuju djecu kako prave snježne anđele u Savani u Georgiji i koriste kajake kao sanke u Pensacoli na Floridi. U Charlestonu, u Južnoj Karolini, ledenice vise sa sveprisutne španske mahovine koja prekriva grane stabala širom juga.

Kameron Tanner, 27-godišnja stanovnica Floride koja radi u kafiću Vice Society u Tallahasseeju, rekla je da nikada prije nije vidjela snježnu oluju ovakvih razmjera u tom području.

“Već se puno toga otopilo, ali još uvijek je veoma klizavo”, rekla je. “Ovdje svi nekako klize i klize.”

Ljudi nisu navikli na ledene ceste

Čak su i područja u kojima su se temperature u srijedu popele iznad nule i dalje opasna za putnike jer se snijeg ponovno ledi tokom noći, stvarajući klizave ceste za putnike koji nisu navikli voziti u takvim uslovima, izvijestila je državna meteorološka služba.

“Čak i danas, s temperaturama u tim područjima koja se penju prema 4 stepena Celzijusa, snijeg i led će se ponovno smrzavati kada se temperature u petak vrate na -6 stepeni”, rekao je meteorolog Richard Hurley iz Centra za vremensku prognozu NWS-a u College Parku, Maryland.

Rekordi za hladnoću izjednačeni su ili oboreni širom juga SAD-a u četvrtak, rekao je Hurley.

“U Augusti, Georgia, živa je pala na -8,8 stepeni Celzijusa, dosegnuvši rekord za taj dan postavljen 1874. Tallahassee, glavni grad Floride, imao je hladnih -6,1 stepen; Mobile, Alabama, imao je -7,2, a Gulfport, Mississippi -5 stepeni Celzijusa. Za te lokacije tipičnije su temperature između 15 i 20 stepeni”,  rekao je.

Zatvorene škole

Brojne su škole zatvorene, uključujući floridski državni univerzitet u Tallahasseeju.

Kašnjenja putovanja su se smanjila, ali je više od 1.200 letova bilo otkazano ili odgođeno u SAD-u u četvrtak ujutro, prema stranici za praćenje Flightaware.com.

Najmanje desetak ljudi poginulo je zbog vremenskih nepogoda, izvijestili su dužnosnici, pri čemu je petero ljudi poginulo nakon nesreće s više vozila u utorak u okrugu Zavala u zapadnom Teksasu, a najmanje sedam ljudi umrlo je od izloženosti hladnoći u Teksasu, Alabami i Georgiji.