Američki senator Menendez najavio ostavku nakon presude za korupciju

Američki senator Bob Menendez najavio je da će narednog mjeseca podnijeti ostavku nakon što je osuđen za korupciju, uključujući podmićivanje i djelovanje kao agent Egipatske vlade.

Odluka je donesena u utorak dok su Menendezove kolege demokrate vršile pritisak na njega da odstupi ili će se suočiti s time da postane prvi političar koji će biti izbačen iz Senata od 1862. godine.

“Podnijet ću ostavku na mjesto američkog senatora iz New Jerseyja, koja stupa na snagu po završetku radnog vremena 20. augusta 2024.”, navodi se u Menendezovom pismu.

“Iako se u potpunosti namjeravam žaliti na presudu porote, sve do Vrhovnog suda, ne želim da Senat bude uključen u dugotrajan proces koji će ga omesti u važnom poslu”, dodaje on u pismu.

Demokratski guverner New Jerseyja Phil Murphy imenovat će zamjenu za Menendeza, koji je predstavljao New Jersey u Senatu od 2006. i bio predsjednik utjecajnog Odbora za vanjske odnose prije nego što je odustao od te dužnosti nakon što je prošle godine protiv njega podignuta optužnica.

Menendezov trenutni šestogodišnji mandat završava 3. januara.

Murphy je u izjavi rekao kako je primio pismo, ali nije dao detalje o tome kada će finalizirati odluku o imenovanju Menendezove privremene zamjene.

Sheme podmićivanja

Menendeza (70) je 16. jula porota saveznog suda na Manhattanu proglasila krivim po svih 16 tačaka optužnice s kojima se suočio – uključujući i ometanje pravde, prevaru i iznudu – nakon devetosedmičnog suđenja. Osuđena su i dva suoptuženika.

Slučaj je bio fokusiran na ono što su tužitelji nazvali shemama podmićivanja, u kojima su senator i njegova supruga Nadine Menendez od trojice poslovnih ljudi primili stotine hiljada dolara u gotovini, zlatnim polugama i otplatama automobila i hipoteke. U zamjenu, Menendez je upravljao milijardama dolara američke pomoći Egiptu i pokušao utjecati na kazneni progon dvojice poslovnih ljudi, rekli su tužitelji.

Menendez, koji se planira žaliti, suočava se s decenijama zatvora.

Američki okružni sudija Sidney Stein odredio je izricanje presude političaru za 29. oktobar, sedmicu dana prije izbora 5. novembra.

Senat je primio kopiju Menendezovog pisma o ostavci, prema riječima senatora Petera Welcha iz Vermonta, koji je u utorak predsjedavao Domom.

Menendezova ostavka privremeno će smanjiti demokratsku većinu u Senatu na 50-49 dok Murphyjev imenovani ne položi zakletvu kako bi dovršio preostali dio Menendezova mandata.

Demokratski zastupnik u SAD-u Andy Kim takmičit će se za to mjesto na novembarskim izborima i favorit je za pobjedu u demokratski nastrojenom New Jerseyju.

Dugo suđenje

Brojne demokrate pozvale su Menendeza na ostavku, uključujući vođu većine u Senatu Chucka Schumera i Coryja Bookera, drugog senatora New Jerseyja. Murphy, guverner New Jerseyja, pozvao je Senat da izbaci Menendeza ako ne podnese ostavku.

Ovo je drugo suđenje Menendezu nakon što je suđenje 2017. završilo jer porota nije mogla donijeti jednoglasnu presudu. Senatska Etička komisija tada je ukorila Menendeza jer je primao darove od bogatog dugogodišnjeg prijatelja u zamjenu za službene usluge.

Menendez je prvi put imenovan na svoje mjesto u Senatu 2006. nakon što je 13 godina služio u Zastupničkom domu Američkog kongresa. Zatim je tri puta pobijedio na izborima za Senat. Ranije je služio u zakonodavnom tijelu New Jerseyja i kao gradonačelnik.

Desetljećima je bio snažan glas u vanjskim odnosima SAD-a, a nedavno je zagovarao dodatnu pomoć Ukrajini i Izraelu dok je demokratski predsjednik Joe Biden pritiskao Kongres da dodijeli više novca stranim saveznicima upletenim u sukobe.