Dvije decenije susjedi povjeravaju Cindy Elgan da vodi izbore u svom malom kutku Nevade. Sada ti susjedi misle kako je ona dio zavjere da se Donaldu Trumpu otme predsjednički položaj, piše agencija AFP.

Nema veze što je 2020. godine republikanski kandidat dobio 82 posto glasova u okrugu Esmeralda, čijih 700-tinjak ljudi ga čini jednim od najmanje naseljenih u Sjedinjenim Američkim Državama.

“Ne vjerujem rezultatima izbora 2020. godine”, rekla je Mary Jane Zakas, penzionisana učiteljica koja podržava pokušaj opoziva Elgan s mjesta okružne službenice.

Problem je, navela je Zakas ponavljajući teoriju koja se često izgovara među konzervativcima, korištenje mašina za glasanje umjesto papirnatih glasačkih listića.

“Kao što je Mike Lindell istakao, postoji toliko mnogo načina za varanje”, rekla je, misleći na čovjeka čiji se istupi o poštenju izbora često stavljaju uz oglase za jastuke koje prodaje. “Postoje matematičke formule koje mogu promijeniti vaš glas. Postoje stvari koje ga mogu preokrenuti”.

Elgan iz viđenja poznaje gotovo svih 600-ak registriranih glasača u Esmeraldi, pustinjskom dijelu gdje su rudari zlata, uključujući poznatog pisca Marka Twaina, nekada tražili svoju sreću.

U prošlosti, rekla je, zajednica je uvijek bila zadovoljna načinom na koji su izbori održani. No, kada je Trump odbio prihvatiti svoj poraz od Josepha Bidena 2020. godine, stvari su se pogoršale.

“Neki su ljudi vrlo strastveni u vezi s ovim i ne mogu im zamjeriti što su strastveni prema svojoj državi”, rekla je za AFP u svom uredu u Goldfieldu. “Možda se ne slažem s nekim stvarima koje rade, govore ili ne govore, ali razumijem.”

Odlasci izbornih zvaničnika zbog pritiska

Više od trećine Amerikanaca sumnja u integritet izbornog sistema, pokazuju ankete na koje se poziva AFP.

Claire Woodall, iz istraživačkog instituta Issue One, rekla je da već dugo postoji struja nepovjerenja, a Trumpovo odbijanje da popusti 2020. utvrdilo je takve stavove.

“Stvarno smo počeli gledati propitivanja, posebno administracije izbora”, ističe Woodall.

Osim buke koju stvara na nacionalnom nivou, način na koji se to odvija u manjim zajednicama poput Goldfielda može biti podmukao, dodaje Woodall, uz prijetnje, uznemiravanje i napade koji su prisilili mnoge izborne zvaničnike da napuste svoje dužnosti.

Promjene među lokalnim izbornim zvaničnicima bile su posebno istaknute u državama u kojima su rezultati izbora obično neizvjesni, poput Arizone, gdje je Biden pobijedio s 0,3 postotna boda 2020. godine, te Nevade, gdje je razlika bila 2,4 postotna boda, navodi se u izvještaju instituta Issue One.

Amy Burgans, koja vodi izbore u okrugu Douglas, domu 50.000 ljudi na zapadu Nevade, nudi ilustraciju situacije.

“Na ovoj poziciji sam tek četiri godine, a ipak sam jedna od najviših službenica u državi”, rekla je republikanka Burgans za koju je frustrirajuće što većina dezinformacija o poštenju izbora dolazi iz njene vlastite stranke. Govori kako laži i zavjere tjeraju poštene zvaničnike.

“Gubimo institucionalno znanje službenika koji to godinama rade. To ne pomaže da izbori budu sigurniji. To im šteti.”

Prijetnje zvaničnicima smrću

Agencija AFP je kontaktirala nekoliko bivših izbornih zvaničnika u Nevadi, koji su odbili javno govoriti.

“Ne želim više eksponirati svoju porodicu”, rekao je jedan od njih.

Četvrtina izbornih zvaničnika navodi kako je pretrpjela napade ili prijetnje između 2020. i 2022. godine, prema istraživanju nestranačkog Informativnog centra za izbore i glasanje. Burgans je bila jedna od njih, dobila je prijetnje smrću 2022. godine.

Rastuća napetost dovela je do usvajanja nekada nečuvenih sigurnosnih mjera, poput pancirnih prsluka, nadzornih kamera, pa čak i snajperista postavljenih na vrhove zgrada u blizini glasačkih centara, rekla je Tammy Patrick iz Nacionalnog udruženja izbornih zvaničnika.

U Los Angelesu su se izborni uredi udružili s policijom kako bi psi tragači pregledavali glasačke listiće koji stižu poštom.

“Na različitim mjestima širom države […] primili su poštu s raznim supstancama. Neke od njih su bile fentanil […] jedna od njih je bila metamfetamin”, kazala je Patrick.

Burgans je navela kako ona i njen tim sada nose Narcan, protivotrov za trovanje opioidima, u slučaju da dobiju zaraženi glasački listić.

Veliki dio svog radnog vremena sada provodi objašnjavajući ljudima proces glasanja i uvjeravajući ih da je siguran.

“Uglavnom, mislim da su ljudi voljni razgovarati”, ističe, ali dodaje kako neke jednostavno nije moguće uvjeriti. “Bez obzira koliko pokušavam reći im činjenice, oni i dalje žele vjerovati u dezinformacije koje su im date.”