NASA kreće na put do asteroida bogatog metalima
Do sada su posjećeni svjetovi napravljeni od kamena, leda i plina; letjelica Psyche će prvi put otići u svijet koji ima metalnu površinu.
Sonda Američke svemirske agencije – NASA trebala bi poletjeti u petak prema Psycheu, asteroidu bogatom metalima koji bi mogao biti ostatak male planete ili možda nova vrsta nebeskog tijela nepoznata nauci.
Tijelo udaljeno 3,5 milijardi kilometara moglo bi ponuditi tragove o unutrašnjosti planeta poput Zemlje.
“Posjetili smo ili lično ili robotima svjetove napravljene od kamena, svjetove od leda i svjetove od plina… ali ovo će biti prvi put da posjećujemo svijet koji ima metalnu površinu”, rekla je glavna naučnica Lindy Elkins-Tanton novinarima tokom ovosedmičnog brifinga.
NASA i SpaceX planiraju lansiranje rakete SpaceX Falcon Heavy iz svemirskog centra Kennedy na Floridi u petak u 16:10 sati po srednjoevropskom vremenu, s rezervnim terminom u subotu ako vremenski uvjeti budu nepovoljni, prenosi Hina, pozivajući se na AFP.
Sonda veličine kombija na odredište stiže 2029.
Sonda veličine kombija trebala bi stići na odredište u asteroidnom pojasu, između Marsa i Jupitera, u julu 2029. godine.
Tokom dvije godine, uz pomoć seta naprednih instrumenata, tražit će dokaze drevnog magnetskog polja, ispitivati njegov hemijski sastav i proučavati minerale i topografiju Psychea.
Naučnici misle da bi Psyche, nazvan po božici duše u grčkoj mitologiji, mogao biti dio željezom bogate jezgre građevne jedinice svih stjenovitih planeta.
Mogao bi biti i nešto drugo – preostali komad tijela iskonskog Sunčevog sistema bogatog željezom koji još nije otkriven.
“Ovo je naš jedan način da vidimo jezgru”, kazala je Elkins-Tanton.
Smatra se da Psyche ima nepravilan oblik poput krompira, širok 280 kilometara na najširem dijelu, iako nikada nije viđen izbliza.
Sve donedavno naučnici su mislili da se pretežno sastoji od metala, ali analize temeljene na reflektiranom svjetlu i radaru sada pokazuju da metal vjerovatno čini između 30 i 60 posto, a ostatak je kamen.
Neka tehnologija se primjenjuje prvi put
Misija će uključivati nekoliko tehnoloških inovacija.
Svemirska letjelica Psyche, nazvana po asteroidu, testirat će komunikaciju nove generacije temeljenu na laserima, umjesto radio valovima, što je korak koji NASA uspoređuje s prelaskom sa starih telefonskih linija na Zemlji na optička vlakna.
Deep Space Optical Communications, kako se zove sistem, “dizajniran je za 10 do 100 puta veći kapacitet povratka podataka od najsavremenijih radio sistema koji se danas koriste u svemiru”, rekao je Abi Biswas iz NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon.
Psyche također koristi posebnu vrstu pogonskog sistema koji koristi energiju iz solarnih panela za stvaranje električnih i magnetskih polja, koja, zauzvrat, izbacuju nabijene atome plina ksenona.
Ali, u praznini svemira, letjelica će kontinuirano ubrzavati do desetaka hiljada kilometara sat.
Takvi sistemi izbjegavaju potrebu za nošenjem hiljada kilograma hemijskog goriva u svemir, a ovo će biti prvi put da se koriste izvan Mjesečeve orbite.