Okršaj učenika i učitelja u polufinalu Lige prvaka

Trener engleskog Arsenala Mikel Arteta morat će nadigrati jednu od najutjecajnijih figura u svom nogometnom životu kada se njegovi “Topnici” suoče s francuskim Paris Saint-Germainom koga predvodi Luis Enrique u polufinalu Lige evropskih prvaka.

Kako najavljuje agencija AFP, Artetina ekipa u utorak navečer dočekuje PSG u prvoj utakmici polufinalnog dvomeča, a španski stručnjak želi odvesti engleski tim do tek drugog nastupa u finalu Lige prvaka u njegovoj historiji.

Na putu mu stoji bliski prijatelj koji je, zajedno s trenerom Manchester Cityja Pepom Guardiolom, odigrao glavnu ulogu u impresivnom prelasku svog sunarodnjaka s terena na trenersku klupu.

Podrška mladima u igračkim danima

Luis Enrique bio je seniorska zvijezda španskog velikana Barcelone kada je Arteta počeo svoju igračku karijeru na stadionu Camp Nou, a to je period koji je imao veliki utjecaj na njegovu menadžersku filozofiju s “Topnicima”.

“Bio je velika podrška mladim igračima, bio je daleko jedan od glavnih likova. Imam stvarno lijepe uspomene na njega”, rekao je Arteta.

„Ono što volim kod njega jeste to što gdje god je bio, kao igrač ili menadžer, njegovi otisci su posvuda. Možete osjetiti da je to njegov tim po načinu na koji se njegovi igrači ponašaju, načinu na koji žele napadati i dominirati utakmicama.“

Već jednom nadmašio mentora

Učenik je već jednom ove sezone nadmašio svog mentora, kada je Arsenal u oktobru lagano pobijedio PSG s 2:0 u ligaškoj fazi na Emiratesu. Ipak, PSG se od tada dramatično poboljšao, velikim dijelom zato što je odluka Luisa Enriquea da iz disciplinskih razloga izostavi Ousmanea Dembelea protiv Arsenala inspirirala francuskog napadača na izvrstan niz utakmica u dobroj formi.

To je bila nemilosrdna kocka koju je Arteta spreman i sam preuzeti.

„Divim se njegovoj iskrenosti. Pogledat će vas u oči i reći vam što misli. Na kraju, igrači to cijene“, rekao je Arteta.

„Nevjerovatna ličnost, ogroman karakter, ogromna energija. Mnogo sam toga naučio od njega. Za mene je on jedan od najboljih trenera na svijetu i neko ko mi je puno pomogao. Imam najveće poštovanje i zbog toga kakva je osoba i zbog njegovog načina rada.”

‘Sveti gral’

Osjećaj je obostran, a Luis Enrique je izjavio: “On je jedan od najboljih trenera trenutno. Promijenio je Arsenalovu sreću od niza bez pobjede do jedne od najboljih ekipe na svijetu koja se takmiči za trofeje.”

Iako će Arteta i Luis Enrique sigurno imati svoj privatni trenutak nakon utakmice, prijateljstvo će staviti na čekanje kako bi se fokusirali na to da konačno svojim klubovima donesu slavu Lige prvaka.

Arsenal nikada nije osvojio turnir, izgubivši od Barcelone u finalu 2006. godine, dok PSG ima mučnu blisku historiju – poraz od minhenskog Bayerna u svom jedinom finalu 2020.

Osvajanje evropskog “svetog grala” učinilo bi Artetu besmrtnim u sjevernom Londonu i otklonilo bi sva pitanja o njegovoj sposobnosti osvajanja velikih trofeja. “Topnici” su pet godina bez trofeja otkako je Arteta osvojio jedinu nagradu svoje vladavine u FA kupu.

Arsenal ulazi u utakmicu s PSG-om ohrabren svojim silnim ukupnim rezultatom 5:1 protiv branitelja naslova Real Madrida u četvrtfinalu. Međutim, u engleskoj Premier ligi su podbacili, prepustivši naslov Liverpoolu nakon niza slabih remija.

U Artetinu odbranu, Arsenal se veći dio sezone borio s pobjedama, a Kai Havertz i Gabriel Jesus su i dalje izvan terena. S druge strane, PSG je već izbacio Liverpool i Aston Villu, a ako prođu, Arsenal bi im osiguralo hat-trick “engleskih skalpova”.