Saudijski klubovi potrošili dvostruko manje na pojačanja nego prošle godine

Nakon što je potrošila gotovo milijardu dolara kako bi privukla zvijezde u svoje skromno nogometno prvenstvo, Saudijska Arabija je ove godine dvostruko smanjila iznos za transfere, a sve u pozadini manjih prihoda od nafte, piše AFP.

Iznos transfera u saudijskim klubovima – potaknut prošle godine dolaskom Cristiana Ronalda, Karima Benzeme, Kantea, Manea i Neymara – pao je s 957 miliona dolara na 431 milion dolara tokom posljednjeg prijelaznog roka.

Saudijska Pro liga, rangirana kao drugo prvenstvo s najvećom potrošnjom nakon engleske Premier League u ljeto 2023. godine, ove je godine pala na šesto mjesto, iza glavnih evropskih prvenstava s kojima se namjerava takmičiti.

„Mislim da su postigli svoj cilj prošle godine“, kaže istraživač James Dorsey sa Univerziteta u Singapuru. „Igrači poput Ronalda i drugih privlače javnost, no pitanje je kako to održati.“

Ambicije saudijskog nogometa, potaknute prihodima od nafte, podsjećaju na one kineske Superlige, čiji su klubovi regrutirali igrače s pretjeranim plaćama prije nego što su njihovi vlasnici bankrotirali.

Investiranje milijardi prije kraja naftne ere

Saudijska Arabija, koja planira ugostiti FIFA Svjetsko prvenstvo 2034. i ulaže milijarde dolara kako bi postala poslovna i turistička destinacija prije kraja naftne ere, ipak namjerava nastaviti razvijati svoje lokalno prvenstvo.

„Postoje promišljeniji i znatno više strateški načini za rješavanje izazova sticanja talenata i postoji osjećaj da ih Saudijci razmatraju“, rekao je Simon Chadwick, profesor sporta i geopolitičke ekonomije na Skema Business School u Parizu. „Nevjerovatna skupa regrutiranja ipak nisu zauvijek gotova, čak iako je malo vjerovatno da će se scenarij iz 2023. redovno ponavljati.“

Pad nogometne potrošnje dolazi u pozadini povećanih budžetskih izdataka u saudijskoj kraljevini, koja je angažirana u ambicioznom programu reformi koji uključuje nekoliko megaprojekata, a sve u vrijeme kada njeni prihodi od nafte padaju.

Prošlog aprila, saudijski ministar financija rekao je da su globalni ekonomski šokovi natjerali vlasti da odgode neke od tih projekata. Vlasti su prošlog mjeseca potvrdile da predviđaju javni deficit do 2027. godine, dok je Javni investicijski fond, čiji golemi portfelj uključuje četiri najveća nogometna kluba Saudijske Arabije, izdao obveznice čak četiri puta ove godine.

Državni naftni div Aramco također je prodao dionice u vrijednosti većoj od 12,3 milijarde dolara kako bi pružio kratkoročnu podršku financijama zemlje, kažu stručnjaci. Zemlja je ove godine obustavila mnoge projekte kako bi procijenila njihovu vrijednost za novac, a skupo angažiranje poznatih igrača dugoročno financijsko opterećenje koje ne garantira uspjeh, posebno ne za saudijsku reprezentaciju. Isto tako, očekivane komercijalne koristi, uključujući televizijske ugovore i marketing, nisu se materijalizirale do sada, te je zbog toga potrebno ponovno procijeniti prioritete i ciljeve.

Saudijci nisu jedini koji su ograničili potrošnju

„Svaki sportski projekt zahtjeva puno izdataka na početku“, prisjeća se Mohamed Mandour, novinar stranice Sportsdata, prema kojem Saudijska Pro liga pokazuje „realizam i racionalnost, tražeći sponzore i resurse za klubove posebno u inozemstvu“.

„Ovogodišnja potrošnja odražava zrelost lige i želju da se popune tehničke praznine timova“, dodaje dužnosnik saudijske lige, koji je želio ostati anoniman jer nije ovlašten razgovarati s medijima. „Ko kaže da moramo potpisati ugovor s velikim igračem svakog ljeta?“

Saudijski klubovi nisu jedini koji su ograničili svoje kupovine. Bogati klubovi Premier League također su prepolovili svoju potrošnju ove godine. Globalno, iznos transfera u muškom nogometu pao je ovog ljeta na 5,8 milijardi eura, odnosno za 13 posto u odnosu na prethodnu godinu, podaci su FIFA-e.

„Nogometom puše vjetar štednje, odražavajući šire ekonomske i političke probleme diljem svijeta“, zaključuje Chadwick.