Grad hokeja sa sedam odlikovanih olimpijaca

Prije četiri godine u Vancouveru Amerikanci su u dramatičnom finalu poraženi od Kanade. Gradić Warroad je mjesto koje je iznjedrilo najviše američkih hokejaša nositelja olimpijskih odličja.

Zovu ga gradom hokeja. Američki gradić Warroad dao je najviše hokejaša koji su osvajali odličja na Zimskim olimpijskim igrama.

Od 1956. godine čak sedam olimpijaca donijelo je odličja u ovaj grad, a trenutačno se još dvoje bori u Sočiju. Ovo je velika stvar za gradić sa blizu 2.000 stanovnika i zato su posvuda plakati s njihovim likom.

“Svi u gradu pričaju o njima. O tome što su uradili i kako igraju. Cijela zajednica ponosi se njima i onim što rade”, kaže hokejski trener Jay Hardwick.

Ludi za hokejom

Hokej je ovdje sve. Desetljećima su stanovnici Warroada zaluđeni hokejom, koji u Americi nije ni približno popularan kao košarka ili bejzbol. Duge zime, tradicija i relativno izoliran zemljopisni položaj odigrali su svoju ulogu.

“Ovo je prilično mirno mjesto, nema mnogo prometa, pa se hokej igra svugdje naokolo. Mislim kako je to utjecalo i na moju odluku da počnem igrati”, kaže Gordon Christian, osvajač srebrnog odličja iz 1956. godine.

U lokalnoj areni uzbuđenja ima u izobilju. Srednjoškolski bend podiže publiku dok se igra turnir za juniorke. Mlade predstavnice grada igraju dobro, boreći se za šestu uzastopnu pobjedu.

Njihov trener ističe kako je od velike pomoći što radi u gradu u kojemu su svi ludi za hokejom.

“Ukoliko imate potporu navijača, znanja i led na raspolaganju, a osim toga i tradiciju, onda je moguće postizati dobre rezultate. Mi imamo sve to”, kaže David Marvin, trener Warroad Warriorsa.

Telegram dug dva metra

Isto mišljenje dijele i bivši olimpijci. Henry Boucha osvojio je srebro u japanskom Saporu 1972. godine, gdje je dobio neobičnu poruku potpore iz svog grada.

“Sjećam se kada sam dobio telegram dug gotovo dva metra. Na njemu su bila imena svih mojih sugrađana. Kada se sjetim toga, zastane mi knedla u grlu”, sjeća se bivši hokejaš Boucha.

U vrijeme e-mailova, Skypea i društvenih medija prenijeti emocije tisućama kilometara daleko mnogo je lakše. Upravo će to stanovnici grada hokeja raditi ovih dana.

“Trenutačno ovdje igraju dvije momčadi iz dva različita grada, tako su podijeljeni i navijači. Ali kada neki od tih igrača odjene dres reprezentacije, postaje nacionalni heroj”, javlja reporter Al Jazeere Daniel Lak.

Al Jazeera